东    方

魏巍

第一部   山 雨

第五章   金丝

郭祥从纸窗上糊的小玻璃镜向外一望，见窗外站着一个个儿高高的美丽的女人。她约有三十左右年纪，一头丰茂的黑发，用酱紫色的卡子挽在脑后，脸色略显有些憔悴。她穿着黑色宽腿裤子，用白线和紫花线织成的小方格土布褂子。手里拿着鞋底子，一面低头做着活儿，一面柔声地说：

“大妈，我想找你谈个事儿。”

“快进来说。”大妈热情地招呼着。

“谁在屋里呢？”

“你进来呀，跟他相相面就知道了。”大妈开着玩笑。

她红红脸走了进来。靠着隔扇门，瞅了瞅郭祥，说：“咦！这不是大兄弟吗？长得这么老高了！”她说着温顺地垂下长长的睫毛，像是不好意思老瞅着别人似的。

郭祥一时想不起这个女人是谁。大妈说：

“小嘎儿！你小时候还穿过她做的鞋呢，你就把她忘了？”

经大妈一提，郭祥这才猛然地想了起来。

“谁说我忘了？这是金丝嫂子。”他连忙遮掩着说，“娶她那天，看的人真多，一挤把我挤到桌子底下去了，气得我一挺腰儿，桌子就翻了，溅了她一身水，我还挨了我妈两巴掌哩！”

金丝笑了。

这金丝是郭祥的远门嫂嫂。她是凤凰堡有名的巧女，能织各种色样的花布，还能剪花、绣花，做各种花鞋、花帽。她赶集上庙，最爱看的也就是这些花布，跟那花鞋花帽上的花样儿。凡是那些好看的，秀气的，经她眼梢一过，就能记住。她那颗心整个地就像印满各种花卉的画页。因此，她出的那花样儿，也就格外新鲜别致，逗人喜爱。许多外村姑娘，常常跑几里地前来求她，她比比，想想，一剪就是好几份让她们带走。她18岁过门，丈夫郭云比她小四五岁，这使她很不如意。婆婆惟恐她走了，像亲闺女一样待她。她心软口软，别的话也说不出口来。有一夜，她摸着睡在身边的这个孩子，流着泪说：“我就拿你当亲兄弟看吧……”过了几年，郭云大了，八路军也过来了，郭云在村里当了青抗先的队长，她参加了妇女工作，两口子一齐入党，在一个屋子里举行了入党宣誓。这新的生活，新的斗争，竟使他们的爱情枯木逢春。不久，她动员郭云参加了八路军，要算是凤凰堡第一名“送郎上战场”的女子。在一些小事情上，她是那么绵软，可是在大事情上，她却能作出果断的决定。

几年后，郭云残废复员回来，参加了地方工作。后来担任了县抗联会的主任。隔长补短地家来，两口子过得很好，生了一个孩子。不料抗战胜利前夕，郭云在敌占区活动的时候被捕了。他坚强不屈，十分英勇。最后敌人使出了最残酷的手段，我们的这位年轻干部，就在一群日本狼狗的恶嗥里丧失了生命。这消息，对任何亲人该是多么沉重！而这个一向被认为是性格绵软的女子，在人面前，竟没洒过一滴眼泪。只是有一次，她趁婆婆孩子不在家，才悄悄钻到屋里，插起门来，整整哭了半日。有人发觉前去劝她，她在屋里洗了脸，拢了头，照照镜子，看看脸上没有一点儿泪痕，头上没有乱发，这才拿起针线活，开开门，安详地坐在那儿，装作做活的样子。

几年过去了。同志们——县干部们，村里的党员们，在闲谈中间，曾经透露出给她另找对象的意思。她总是脸红一红，笑一笑，也不答应。后来同志们批评她封建意识，她才说：婆婆年纪大了，年景又不好，她打算再织下几个布卖了，积攒下一些钱来，留给婆婆，好让这老年人不致挨饿。事情就这么一年年地拖了下来。因为她性子绵软，待人和善，村里烈属都喜欢接近她，党里也就分配她多做烈属方面的工作。她分的房子是地主谢清斋的，地方很宽绰，烈属中有几个和她年纪相仿的妇女，常常拿着活，到她家里来，跟她一起做活说笑。天气晚了，或是刮风下雨，她就留下她们跟自己做伴，她们像亲姐妹似的，一起用纺车声送走那风雨的长夜……

金丝靠着隔扇门站了一会儿，用眼扫扫大妈，见她忙不过来，就放下活儿，洗了洗手，赶过去帮助。大妈也不拦她。她包的这饺子另是一路：又小又巧，还绕着弯弯曲曲的花边。

“金丝！你找我要谈什么心事话呀？”大妈把身子靠向她亲切地问。

金丝的嘴唇发白，手指也有些轻微的抖动：

“我看他们又奓刺儿了！”

“谁？”

“还有谁！”金丝气愤地说，“谢清斋昨儿晚上跟我吵了一架，今天早起又吵了一架……他要不从那院里搬出去，我就搬出来！”

大妈脸上立时现出了怒容，把手里的饺子片一丢。

郭祥也睁大了眼睛，他要金丝详细谈谈。

“大兄弟，你出去多年，你不知道。”金丝说，“那年闹土改，村里看咱家是烈属，就把谢家的三间楼屋、三间东房分给了咱，指定谢清斋搬到村南头去。那谢清斋三天两头跟我说好的，要我答应他在东屋里先住几天，等村南那几间房修好了，马上搬走。我心想，住几天就住几天吧，心里一软就答应了，谁知道就把事情弄坏了……”

“你当初就不该答应。”大妈瞅了金丝一眼。

“是，是该怪我！”金丝红了红脸，“人家欺负我，我就恨人家；人家低下了头，我就又可怜人家。谁知道日久天长，他反倒找起我的茬儿。那些闺女媳妇，都爱找我做活，闷了爱唱个歌儿曲儿。孩子们也爱到楼上去玩。那谢家婆娘就咬着牙偷偷地骂：‘一天价唱，不知道唱啥哩！唱得人脑瓜仁儿疼！’孩子们在楼上一跳着玩，她就瞪起那黑豆眼：‘跳吧，把楼板儿跳塌，摔死你，你就不跳了。’我生了气，就催他们搬家。那谢清斋就说：‘他金丝嫂子，你别跟她一样，那球攮的娘儿们就不懂事。你放心，我早晚得搬，谁叫我过去剥削人哩！’……他们就这么耍赖皮，死赖着不走！看起来这些东西，就是不能可怜！”

她把饺子抖抖索索地放在蓖帘上，又继续说：

“谁知道朝鲜一起战事，他们那气儿就更粗了。以前是小声地说，现在是大声地骂，见我在院里晒干菜，就骂：‘他娘的，这么大院子，弄得没个插脚地方！’昨天，我搬梯子想到楼屋顶晒点儿干菜，不小心碰下了一块瓦，他一下就从屋里跳出来，指着我说：‘我问你：你住过楼屋没有？冬天，你不扫雪，冻得楼屋裂了大宽的缝；秋天，你登梯爬高，登碎楼上的瓦。平时你招来一大群王八蛋孩子，恨不得把楼板给我揭走。你睁开眼看看你住了几年，把这楼住成个啥样？你知道不知道楼屋是怎么个住法？’气得我在梯子上直打哆嗦。我可向来没生过这么大气，我说：‘你知道是怎么个住法，你怎么不搬进来住呢？’他一连气冷笑了几声，说：‘不住？是不到时候。到时候，你看我住不住！我不住，说不定还有人爬在地上磕头，求我去住咧。你这个娘儿们说话可别说绝了，这个世界可不大平和！’我说：‘不平和你敢怎么的？’他嘿嘿一笑说：‘那就骑驴看唱本——咱们走着瞧吧！’我说：‘走着瞧就走着瞧！’……”

大妈脸色发青，也不插话，一个劲地听着。

“这是昨天下晚的事情。”金丝接着说，“今天早起，我就听院里那个谢家婆娘说：‘伢不收拾咱收拾，横竖过不了几天，咱不就搬进去了！’过了不大会儿，我就看见谢清斋拌了一小桶石灰，手里提着，就来勾这楼屋的墙缝子。我就走出去说：‘谢清斋！你这不是明摆着欺负人吗？’他说：‘你把这楼住成了这样，我来收拾收拾，怎么算欺负你？’我看他还不停手，就一把夺过他的灰桶子说：‘这楼屋是我的，用不着你拾掇！要这么着，连东屋你也给我腾了，这也是我分的，不能叫你白住！’他把袖子一挽：‘你的？这房明明是经我爷儿们的手盖的，怎么就成了你的？你不斗我第二次，这房就不是你的！’那谢家婆娘也跳出来，指着我的脸说：‘你的！你的！你的命还是阎王爷的哩！我问你，你男人是怎么死的？他要不丧良心，他就不能叫狗啃了。你还不知道是井里死河里死哩！’……”

金丝气得嘴唇都白了。一双手哆哆嗦嗦的，连饺子馅都装不进去了。

“要造反了！”大伯忍不住说。

“造反？”大乱把烧火棍一晃，“我把他们全嘟嘟了。”

大妈沉思半晌，转向大伯，决断地说：

“你去，把小契找来！把整个情况研究一下。”

大伯在鞋底上磕了磕烟灰，把烟袋往腰里一掖，就蹶蹶地走了。

郭祥也把谢清斋昨天抢夺小红箱子的事告诉了大妈。

大妈点了点头，说：“我看他是先向孤儿寡妇开刀！”

正说着话，只听窗外有人唱道：

一马离了……西凉界……

不由人，一阵阵……泪洒在胸怀……

接着，一个人头戴破草帽，下身只穿着一个小裤衩，光着两条长腿，带着两脚稀泥，一只手拎着鱼网，一只手提着两条黑鲇鱼走了进来。他把鱼网往门口一丢，用京戏的道白说道：“末将参见元帅，不知有何吩咐？”

他一抬头看见郭祥，嘿嘿一笑：

“侄子，我一大早起就听说你回来啦。我想捞两条小鱼儿，咱爷儿俩喝两盅儿！刚下上网，忽听圣旨到，就把我给提溜来啦。”他眨巴着一双快乐的红眼睛，“你瞧，这两条黑鲇鱼可不怎么太好。”

“小契，”大妈打断他的话，“你这个治安员是干什么吃的！一天价打鱼，养鸟，喝酒，村里发生的事儿，你知道不？”

小契噗嗵把鱼撒在水缸里，见炕上有一盒“大婴孩”烟，拿过来就抽。然后不慌不忙地说：

“放心吧，情况掌握着哩！”

“最近有什么情况？”

“有谣言。”

“嘎子，”大妈说，“你把笔掏出来给我记记。”

小契抽了一大口烟，坐在炕上，从内衣口袋里取出了一个小本本，瞧了瞧说：“这谣言有四句：走了口上口，来了天上天，五洋闹中华，九女守一男。”

大妈寻思了一会儿问道：“这是什么意思？”

“你瞧，”小契用手指头从水碗里蘸了点水，在桌上画道，“这‘口上口’，不是个日’字吗？两个天字对着头，是个‘美’字。就是说：日本人走了，美国人就要过来了，要打世界大战！——金丝，给我找块破布，我擦擦脚！”

金丝找了块破布撂给他，插嘴说：“哼，他们就是盼望着美国哩！”

“这是不是谢清斋说的？”大妈问。

“还没弄清。”小契说，“反正不是他说的，就是一贯道王老元说的。”

“没弄清的，单另写在一张纸上。”大妈嘱咐着郭祥。“还有什么？”

“还有谣言说：五星红旗是代表黑夜，星星不能见太阳，太阳一出，星星就完了。”

“谢清斋还夺了胜利果实没有？”

“有，有。”小契答道，“前天谢家婆拿走刘二奶奶的一个簸箕，大前天拿走桂金家的一个笸箩。她还说：‘我那东酉，除了我那二毛皮袄分给了谁我不知道，我那桌椅板凳，犁耢锄耙，就是粪叉子在谁家，我都知道。你现在不给我，你以后得敲锣打鼓给我送回来，我还不定要不要哩！’……另外，谢清斋还到了富农李建章家。”

“他搞什么来？”

“他半夜到了李建章家，把门一插，对李建章说：‘现在形势不同了，美国有好几百万大军开到了朝鲜，说话就进来了。今天盼，明天盼，这一天总算盼来了。我对你说，咱们可是一个阶级，以后要多联络联络。’还说：‘这几年可把我愁死了，他娘的，人走了赖时气，连屎壳螂落到头上还鳌人哩！共产党一天价讲为人民服务，什么为人民服务？我看他对咱就是一党专政！’”

“他算说对了。我们就是要专他的政！”大妈冷笑了一声，“你是怎么听来的？”

“这你就不用管了。”小契眨巴着因长期熬夜变成的红眼睛，得意地望着大家。他把那“大婴孩”烟又燃着了一支：“我给你们说，那个当过土匪的张小孬，也奓刺儿了。大前天，他砍了许老秀一棵小树。许老秀把他扭住，问他：‘你为什么砍我的小树？’你猜这老土匪说什么？他说：‘砍你鸡蛋粗一棵小树算什么？赶到这年头儿了，要搁过去，房子也敢给你点了。’我已经让民兵把他送到县里。他在路上还说：‘他妈的，这群干部一天想弄咱，等以后变了天，都在咱手心里捏着哩！’另外，那个翟水泡胆子也大了……”

“哪个翟水泡？”郭祥问。

“就是在梅花渡炮楼上的那个翟水泡。”小契答道，“那小子当伪军小队长，见了老百姓，一巴掌下去，打得人顺嘴流血。他押着老百姓修汽车路，腰里掖着鞭子，打得老百姓爹妈乱叫。最近他在大街上公开说：‘搞个女人也算犯法，这是啥鸡巴年月！等着吧，等以后，老子随手抽出个金条，要三个五个，十个八个的娘儿们有的是！都给我在那儿摆着哩。’”

“你听听！”大妈扫了大家一眼，“刚刚闻见一股潮气儿，这些乌龟王八、虾兵蟹将都出笼了。要让美国人过来，他们不把天给你戳塌！”

“嫂子，首先你这个脑瓜就保不住！”小契指着大妈嘻嘻笑着，好像是一件很轻松的事情。“他们要过来，头一个杀头的是你，第二个就是我。这一点我心眼里清楚！”他搓着两只泥脚，脸色严肃起来。

“光杀你们俩吗？”金丝涨红着脸说，“我看咱凤凰堡大伙儿的头都保不住！他们连不懂事的小孩儿都恨死了。小孩儿们在我院里玩儿，那谢家婆就说：‘等我家家骧回来，这些小鸡巴孩儿也不能留，你瞧一个个的德性！都是共产党的种子！’”

“他们想砍我的头么，”大妈梗梗脖子，扫了大伙一眼，“我看不那么容易！日本人在这儿，我这头值十万；等美国人来了，你瞧着，我还得让他们给我涨价！”

“妈，再打仗我可不当通讯员了，我得扛机关枪去！”大乱插嘴说。

大妈没有理他，兴奋地立起身来，只顾说自己的：

“你瞧，那些地主、恶霸、国民党、帝国主义烂杂碎，对咱多不满意！骂咱们清算了他，斗争了他，可是早先咱并没有清算他、斗争他，他对咱们讲客气吗？你就说嘎子他爹，那个老实头儿，早先斗争了他家什么？清算了他家什么？他们是怎么对待他的？再说我，我个十二三岁的小女孩儿，弄到他家，我斗了他什么？分了他什么？他是怎么对待我的？……”她缓了缓气，把手一挥：“他们越讨厌斗争，我这人就怪，我就越爱斗争。一说斗争，我就来了精神！别看我这弱帮子，斗起来，熬个十个八个通夜，走个七八十里地，也觉着没什么问题！……金丝！饺子下锅！”

锅里水已经开了，滚得咯荡荡的。

大妈说：“小契，金丝，你们俩都别走了。把嘎子妈也请来，都在这儿吃。咱们一边吃，再讨论讨论，集中集中。现在支部书记不在家，他到保定找工作去了。我的意思是，咱们讨论以后，我就去找村长，看是把谢清斋送到县司法科，还是在村里处理。反正这几天他夺的果实，得让他全吐出来，还得让他承认错误。他占金丝的东房，叫他马上搬出去！”

郭祥说：“大妈，我听你指挥！你看我干点什么？”

“你什么也别干。”大妈说，“你好好歇两天！你家那房也该拾掇一下。我让你大伯给你帮忙！”

郭祥笑着说：“我就没有发言权了？”

“不，不，”大妈比个射击姿势，“等美国人过来，你用这个去发言！”

金丝说：“我得家去一趟，家里已经做上饭了。”

“算了！你总是这么客气！”大妈说。

“你瞧我！”小契眨巴着红眼睛，“我一进门儿，就没想走。对了！我那儿还有半瓶酒呢！”

大妈一拍手说：“好，土改时候，咱们还在一块儿喝了一回齐心酒哩！今天咱们再喝它一回！”

小契跳下炕，唱着小戏拿酒去了。

郭祥的母亲正在家里给儿子包饺子，被大乱不容分说一路拖了来，还沾着两手面。

不一时，蓖帘上那一行行新月形的小饺，绕着花边儿的小饺，就被金丝的巧手，推到正翻滚着的大锅里。它们不大会儿就漂浮起来，像一尾尾的鱼儿……

喝酒中间，大伯只是望着人笑，桌上切开的咸鸡蛋，一牙儿也舍不得吃。大妈趁人不在意，就往他碗里夹了两块。郭祥眼尖，用筷子指着大妈笑着说：

“大妈，我这才看出来，你那会儿说的话都是假的，最疼大伯的还是你呀！”

“你不知道，嘎子，他这人傻，别人要不结记着，他就吃不到嘴里。”

大妈说着，温柔地笑了。

第六章   村长

真真是一场热闹的聚会。小契喝醉了，郭祥和大乱把他搀回家去。大妈心里有事，锅碗也顾不得刷洗，就动身去找村长。

这村长名叫李能，识字不多，但很有才干。人说：“不怕事儿难办，只要李能的眼珠儿转一转。”他生着一双大眼，那滴溜溜的眼仁一转，就来了主意。上面下来什么工作，他都布置得头头是道，常常是最先完成；还能把工作经验，一套一套地汇报到区县里去。特别是他说话和气，对上对下，人缘全很好，因此在区县干部和村里群众中，他都很有威信。人们给他取了个外号，叫他“大能人”，说他跳到井里，也能找出个干地方儿。

据老年人说，他原籍不是凤凰堡人。是他爹逃荒用一条扁担把他挑来的。乍来时，他和父母就住在村东头的小庙里，靠讨饭过日子。后来他爹在谢家扛了长活，也就在这里落了户。他爹是一个极有心计舍命苦干的人，看扛长活实在落不下钱，就辞去了长活，白天打短儿，夜间编柳罐。每进来一文钱都捏得汗淋淋的。日久天长，竟买了几亩地。有了地，他心气儿更高了，家规也更严了。全家大小，白天下地里干活，黑间编柳罐，一年到头，只睡半宿觉。打下粮食，大部存起来，一年四季不是粗糠就是细糠。直到大年初一早上，才能吃一顿净粮食面做成的悖悖。这样经过20年的苦拽，就零零星星置买了十五六亩地，勉强成为凤凰堡的一个中农。可是李能一家已经筋疲力尽，李能的母亲像一个耗尽灯油的干捻子似地去世了。这时，发生了一件意外的事情。谢家露出口风，要李能的爹把邻近谢家的一部分土地转卖给谢家。这事真如同晴天霹雳，李能的爹死也不肯答应。谁知几天过后，半夜里突然来了一帮土匪，把李能绑架走了。李能的爹哭了几天几夜，才忍痛卖了十几亩地，把李能赎回。李能的爹从此变得半疯半傻，一天傻坐着，也不做活，也不说话，痴呆呆的。不久，他腰里又生了一个疮。请医抓药，剩下的几亩地不到半年就踢蹬光了，最后，人扶着他在卖契上画押的时候，他咽了气……

父亲的死，使李能对谢家非常仇恨，但又无可奈何。眼前黑茫茫的，看不见一丝出路。七七事变前几年，地主剥削农民还有一种很厉害的方式，就是贩卖料面（海洛因的俗称，是鸦片一类的麻醉剂。）。只要抽上它，用不了多久，就会倾家荡产，乖乖地把土地交到地主手里。李能竟跳到了这个陷阱。不久，就把仅剩下的两间房子典押给谢家，又住到当年全家逃难住过的小庙里去了。瘦得皮包着骨头，披着破衣褴片，人不人，鬼不鬼，情景十分可怜。

直到八路军过来，强迫这些不幸的人把料面瘾戒掉，这才将李能挽救过来。大妈常常劝导他，分配他做一些抗日工作。抗日后期，他就已经是村里很顶事的民兵。不过他最出色的表现，还要算参加土地改革的斗争。

在那些日子，他仿佛突然有了用不完的精力，样样走在前面，表现得非常勇敢。那谢家也像其他地主一样狡猾，他们很早就听到了风声。一切值钱的东西，都埋的埋了，藏的藏了。农民们除了土地和笨重的农具外，几乎没有落到什么东西，所以又来了一次复查。在复查期间，李能手里拿着一根细长的铁钎，领着贫农团的人们，在谢家的屋里屋外，宅前宅后，向地下探寻着藏东西的地方。结果地主的夹壁墙被发现了，秘密的地窖也被发现了，找出了谢家不少的贵重衣物、用具。可是谢家的白银和元宝却一直没有找到。村里的贫农们都很焦急。李能饭也吃不下去，整日整夜地在谢家院子里转游着，用铁钎将屋里屋外的地探遍了，还是没有结果。在人们已经失望的时候，李能灵活的大眼忽然发现，庭院里的一棵丁香树，有几片黄叶飘落下来。这正是六月天，为什么树上有了黄叶？仔细一看，树叶干巴巴的，像是移动过的样子。李能的眼珠一转，果断地说：“刨这个地方！”贫农团的人们动手一刨，把树移开，果然发现了一个半人多高的大瓮，一打开，是满满一瓮亮锃锃的白洋和元宝。这是凤凰堡贫农团一个很大的胜利。从这时起，村里的贫农们对李能非常敬服。土改以后不久，李能就同其他一些积极分子参加了党的队伍。接着，又当选了这村的武委会主任。

经过土改，李能分了七八亩好地和一个小院，又娶了一个寡妇，还带来了一个十三四岁的小子。从此就结束了他那段悲惨的生活。过了几年，孩子长大了，劳动力又不缺，日子就一年好过一年。也就从这时候，他父亲当年那发家致富的灵魂又在他的身上复活了。但是，比起他父亲来，他是多么聪明的人哪！他睁着一双精明无比的眼睛，察看着他的周围，在这世界上探寻着一切可以找到的轻巧的门路。

有一天，他在街上闲坐，从人们的闲谈里，有一件事引起了他的注意。人们说，邻村里有一家张姓兄弟，因为不和分家了。分家以后，哥哥为了表示对分家不公的气忿，新盖了三间北屋，屋子的拱门上修了很好看的塑花。塑的是两枝大仙桃，红嘴绿叶，人人称赞。兄弟媳妇气不过，就怂恿丈夫也盖了三间房，跟哥哥那三间遥遥相对，并且赌气要找一个能工巧匠，做出更好的塑花来，压倒对方。房子盖好了，可是还没有找到塑花的人。因为哥哥门上的塑花，是方圆三五十里闻名的巧匠做的，再也没有人敢和他相比。李能听了，心里暗暗盘算，什么都是人做的，不妨试试。于是，他就到了那张家弟弟的家里，自称在大地方学过这行手艺，不做便罢，要做出来，如果盖不过对方，就一个钱不要。就这样把活接过来了。可是不要说雕塑，他连平常的泥水匠也没有做过。他就借口做准备，用了几天工夫，跑了十几个村子，凡是拱门上有塑花的，他都站下来细看。回到家里，就倒在炕上，闭着眼苦苦地揣摩。开工了，他就到了张家门上，画了又改，改了又画，直做了半个月，简直不成个体统。张家弟弟急了，他说：“你别急，常言说‘慢工出细活’，你这房子不是住了一辈子就不住了，将来传到孩子手里，也得叫他们看了高兴。”这样，他整整做了33天，才做成了。张家弟弟一看，这拱门周遭，被五颜六色的花朵快包严了，一眼看去，真是华丽非凡。村里不少人闹哄哄地挤在门前指点观看。这李能当场指给主人说：“常说会看的看门道，不会看的看热闹，这些花鸟都有个讲究。你看，这上面是凤凰戏牡丹，这就叫‘花开富贵’；这两边是菊花，‘菊’和‘举’同音，这就叫‘举家欢庆’；还有这下面，是笨鸟口衔莲花，为什么单塑个笨鸟？这也是取它的音，叫‘辈辈连生’。……”大家看着，尤其对那一嘟噜葡萄，感到有趣。那都是小孩玩的玻璃球嵌上去的，葡萄叶上还翘着用细铁丝做成的葡萄须，看去像真的一样。大家不由得称赞起来。他笑了一笑说：“这都不算什么，还有一个地方，你们没有看到。”他指了指门框，原来门框上摆着两小筒干电池。他一通电，忽然那风凰的眼珠闪闪地亮起来，原来那里镶嵌着一个手电筒的小电灯泡儿。大家齐声叫起好来。主人夫妇眼花缭乱，笑得合不拢嘴儿。他们的愿望实现了，终于压倒了他们的哥哥。对于邻村这位素昧平生的巧匠，真是说不尽的崇敬和感激，大大宴请了他一番。席间又提出要跟他结为异姓兄弟。这使李能感到突然。不答应吧，捱不过面子；答应了吧，还怎么张口要工钱呢？但他那滴溜溜的眼珠一转，马上答应了。过了一个月，他借口要做一个小本买卖，要他的盟弟添个本儿。结果他这盟弟给了他大约比工资多一倍的钱。——这就是李能独立决定生活道路时的第一个成功。

这个成功，给他的生活增添了不小的勇气。谁家的水桶漏了，他也敢答应换底；谁家的铁锅破了，他也敢答应修补；谁家的铜锁老旧得不管用了，他也能抠抠搜搜地给你修好。时间不长，他竟成了许多职业的大胆尝试者，因为他心灵手巧，竟是无往不胜。也就从这时，他得到了“大能人”的声名。

解放战争正炽热的时候，这地方，机关、部队、老百姓以及过路客商很多，可是飞龙镇只有一家车子铺，真是应接不暇。李能看准了这个机会，到车子铺喝了两次水，抽了一次烟，经过短期地观察研究，购置了些零件，就在飞龙镇这交通要道上挂起了“李能车子铺”的招牌。当天下晚，就有人推来了一辆车子，一进来就说：“喂，掌柜的，你骑骑我这车子，看看有什么毛病？”这真让李能挠头，因为他从来没骑过车，但他仍平静地不慌不忙地打喜诨说：“咳，您太客气了！您就说吧，我给你快点修好，你好上路。”幸亏那个人没有坚持原来的方案。谁知第二天一大早起，就有人推来一辆车子，从来没见过这样的牌号。他心里惊讶，肚里为难，眼珠一转，张口要了一个大价，要一口袋米，还起码要五天时间。谁知车主都一一答应下来。车主走了，他把车子卸开，面对着好多小零件，干瞪眼，就是找不到毛病。他一天一夜没睡觉，终于发现是千斤磨损了，就到别的车子铺讨了一个换上——就把那一口袋小米揪过来了。

那时候，国民党继日寇之后，对根据地进行了严密封锁，就是买一两煤油，一盒洋火，一包牙粉都很困难。这时，城乡的商人小贩，往往用各种方式把货物偷运出来，获取厚利。尤其是染料，要弄出一筒来，就能赚好几倍的价钱。李能的注意力又转移了。他把车子铺换下来的破旧零件，整成了一辆虽然难看但却很牢固的车子，就投身到这个带危险性的行业里去。他把染料装到车子的轮胎里，在大道上呜呜飞驰。这新的职业，带给他最大的成功，使他觉得他以往从事的那些“小勾当”，简直是一个可笑的笨汉的做法。

平津解放，大军南下，村长和支部书记都调去开辟新的地区了。这时李能就担任了村长。随着大城市的解放，李能面前展开了更广阔的天地。他来往于北京、天津、保定之间，有时贩运布匹，有时贩运铁器，有时驮来一些破旧衣服、布头子，在集上出卖，赚了不少的钱。时间不长，他已经置买了一辆胶轮大车，一匹大黑骡子，成为凤凰堡日子最红火的一家。

大妈匆匆走着。李能的家住在街东头，并不算远，不一时就来到了。这是一个大黑梢门，门前停着一挂崭新的大车，一个精干结实的小伙子，正端着半簸箕高粱给那匹大黑骡子加料，好像要走远路的样子。

“小锁！”大妈招呼了一声。

小伙子转过头来，他在太阳地里晒得满头是汗。大妈问：“你爹在家不？”

“在哩！”那小伙子向家里摆了摆头，“可是我们马上就要走了。”

大妈顾不得细问，就走进院里。她好久没有来了，没想到院子有这么大的改变。她惊讶得几乎叫出声来。那正房东西间，都换上了明光瓦亮的大玻璃窗。从玻璃窗里，可以看见雪白的蚊帐。门上垂着竹帘。门口两边，一左一右摆着两大盆夹竹桃，开得红艳艳的。西边是一溜牲口棚，换了一个大青石槽，槽上拴着一个小骡驹。鸡窝也修得非常考究，还有两扇小木门。就是墙角里那堆煤，你都不可能看到主人有一点马虎。大块放在下面，中溜块在中间，小块摆在顶上，堆成了很整齐的宝塔形。特别使大妈惊讶的，这整个小院的地，平展展，光溜溜，竟同城里的洋灰地一模一样，不知主人是怎么搞的。

“他大哥在家吗？”大妈叫了一声。

“在，在，”只听门里一阵响动，竹帘一扬，走出一个身穿洁白裤褂的中年人来，正攥着一张葱花油饼吃着，两只手油晃晃的。他笑嘻嘻地随口谦让着：“婶子，你里边吃点儿？”话虽这么说，但他却把门挡了个严，惟恐大妈再跨进一步。

大妈斜了他一眼说：“你这院子拾掇得好漂亮呀！”

“嘿，什么物件都在人收拾。”他满意地笑了一笑，“其实并没有花几个钱！你就比如这烧了一冬的炉灰，你们怕都扔了，我是一小撮也没抛撒。你瞧这地，就是用炉灰搀上石灰砸的。你跟天津、北京那洋灰地比比，我看也不在以下。刮起风来，连一点儿尘土都没有。你再比如……”

“他大哥，我找你打算商量点事儿。”大妈打断他的话说。

“咳，真不凑巧。”他皱皱眉为难地说，“我马上就得赶路！”

“你要到哪儿去？”

“到山里去。”

“到山里干什么？”

“唉呀，我的婶子，你怎么越过越糊涂了？”他把最后一块油饼塞到嘴里，“你算算再呆几天是什么日子？……连八月十五你都忘了？我得赶紧去拉一趟鲜货。”

“你明天赶早动身不行？”

“老天爷，你算算有多远哪！”李能扳着他那油晃晃的指头，“这儿离易县山边子，足有200里路。来回400挂零。今天傍黑，我得赶到梅花渡过河，明天这档子还不知道能不能赶到。办了货，马上往回返，怕还赶不上飞龙镇的大集哩！”

“你就不会让小锁去？”

“他？秤高秤低，还看得出来；要说办鲜货他就不懂眼了。常说，‘有同行的货，没有同行的利’。年前我让他到山里拉核桃，差点儿没把我气死。人家跟他一样拉了一车，就比他多挣了半口袋小米！再说，他还有他的事。我让他今天就得赶到保定，去弄一批镰刀回来，眼下正秋收，这也不能误了。”

大妈有些生气，但竭力忍住说：

“这么说，村里天塌下来，你也不管了？”

这李能异常机灵，听大妈口气不对，眼珠一转，连忙说：“好，好，你就简单地说一说。”他又回过头去：“小锁妈！油瓶挂到车上了吗？”

“还没有哩。”竹帘里有人应声答道。

“你是死人吗？屁大一点儿事也得我结记着！”

屋里人低声低气嘟嚷着：“人家正刷碗呢。”

“刷碗，我们起身了，你不会刷吗？你办事有没有一点儿计划？”他向屋里不满地斜了一眼。

屋里走出一个脸孔黄瘦的女人，也顾不得跟大妈打招呼，在牲口棚里找出一个黑瓷油瓶，提着到梢门外面去了。

“多膏点儿油！”李能在后面大声说，“来回几百里，拉上千斤货，不是闹着玩的！”

当——当——屋里传出很好听的自鸣钟的声音。

“两点了。”李能搓了搓手，对着大妈，“你说，你说。”

大妈不耐烦地从口袋里取出郭祥帮她写的纸片，递给李能：“你看看吧！”

李能皱着眉头看了几行。

“这是谁写的呀！这个乱劲！”他撇了撇嘴，“一个笸箩，一个簸箕，一个小红箱子，一个……这是什么意思？”

“什么意思？”大妈说，“这是地主夺咱们群众的胜利果实。人家听说美国出兵朝鲜，又骑到我们头上来拉屎了，你说这是什么意思？”

“有这祥的事？”李能怀疑地说，“我看他们不敢！”

“怎么，你还不相信吗？”大妈接着把谢清斋这两天的猖狂活动说了个大概。

“他妈的！”李能骂了一句，“那谢清斋刚才还来我这里说，金丝和一群妇女，天天骂他。还故意把楼房碰坏来气他。他好心好意帮她收拾，金丝劈头给了他两脖子拐，打得他膀扇子都抬不起来了。”

“依我看，这不是小事儿，咱们得赶快处理！”大妈说。

“对，我们决不能让他们反水。”李能也说。

大妈这才显出欢喜的样子，说：

“那好。咱马上去找小契他们，开个支委会，今天下晚就把这事办了。”

“这，这……”李能的大眼珠来回乱动。

这时，小锁走进来说：

“爹，倒是还走不走？刚才老亨的大车已经过去了！”

“他怎么不等等我？”李能着急地问。

“他说再晚就赶不到梅花渡了。”

“这小子抓得真紧。”李能骂了一句，接着对大妈说，“就这样吧，婶子，你也别太心急。咱们当领导的，重要的是掌握原则，不能听见风就是雨。等我回来，把事实调查一下再处理吧！”

李能说着就往外走。

这时大妈再也忍不住了。

“李能！你停一停。”说着，她赶了上去，“要像这样，我就有意见。”

“什么意见？”李能在梢门洞里停住脚步。

“我看人不要太顾自己了。”她愤愤地说。

“你说谁净顾自己？”李能也激怒了，“我比谁参加工作也晚不了多少，别这么教训我！”他瞪着鼓鼓的大眼睛，“我1939年就当民兵，提着脑袋干革命是为了自己？土改时候，我十天半月地不合眼，这是为了自己？请问，那谢家的大大小小300多个包袱，是谁领着找出来的？那一大瓮白花花的大洋和大元宝是谁找出来的？带头的是我，得罪人的是我，可是我比谁多分了一指甲的东西？……”

“你没有多分，是支部对你抓得紧。”大妈也分毫不让地说，“你没有把谢清斋的狐皮袍子抱到你家里吗？依着你，金丝住的楼屋也得归你……”

“我没时间跟你争论！”他气昂昂地跳上了车，“现在革命成功了，自己想点生活，我看也算不了什么错误。”他向小锁把手一摆：“快走！”

小锁把鞭一扬，鞭声清脆地响了一声，车走动了。

不一时，大车就走到村中间了，车上又传过来李能的喊声：

“小锁妈！你好好结记着小骡驹，可不能给我饿瘦了。”

接着，在大路上，扬起一片浓重的灰尘。

（未完待续）