东 方
魏 巍
第四部 江 声
第五章 新来的老战士
“这倒是谁呀?”郭祥仰着下巴颏儿纳闷。
“你想想看，”老模范笑着，“他一来就说：这个臭嘎子，在这儿当连长啦!嘿，他同我在桃园里偷过桃儿，梨园里偷过梨儿，大洼地里拾过柴，泥坑里摸过鱼儿，大河里打过水仗,庄稼地里捉过蝈蝈儿，秋天扫树叶，春天收柳笛儿，还钻在草棵里合吃过一个蜜蜜罐儿。……你说是谁?”
郭样笑了，笑得怪迷人的。他说：
“是齐堆吧？”
“对啦。”
“这小子，他不是复员了吗？”
“是呀，”老模范说，“他说：诸位是盏长明灯，小弟是块烂火石。不用我，把我放到墙旮旯里，我也不埋怨；要用我，敲打几下，我也能点个火儿，冒股烟儿。”
“这小子，怪话连篇!”郭祥笑着说，“他来以后表现得怎么样？”
“不错，着实不错!”老模范满意地说，“来了不多天，人们就奉送了他两个外号，一个叫‘大肚皮’，一个叫‘钻探机’。”
“什么意思？”郭祥有兴趣地问。
“是这么回事，”老模范解释道，“他这人文化程度不算很高，可肚子像个大仓库，玩艺儿实在不少。他能给大家说三国，讲西游，说起革命故事，更是没个完。还能说相声，编快板儿，编小剧儿。各种乐器都能摆弄几下，尤其笛子，吹得忒好。来了不几天，人就选他当了俱乐部主任。走到哪儿，活跃到哪儿。再加了小罗这个‘文艺工作者’，现在咱们连比起三营还活跃哩!”
“怎么又叫他‘钻探机’呢?”郭祥笑着问。
“他这人的钻劲可真不小。”老模范说，“不管遇上什么难题儿，他把眉头一皱，说：‘来，研究研究!’你比如，他一听说小钢炮和花正芳打坦克负了伤，他就吃了心儿，非研究出打坦克的办法不行。凡是遇上敌人被打坏的坦克。他就像被粘住了似的,左看看，右瞧瞧，还钻到坦克里，一摆弄就是大半天,连饭都忘了吃。……你的钢笔、手表、打火机出了毛病，只要让他瞧见，你别请他，他非给你修好不行。嘿，你去瞧瞧他的挎包，不是钳子，就是镊子，不是螺丝钉，就是螺丝母，说不清从哪儿来的那么多杂七麻八的零件!一到休息时间，他那儿就成了修理铺啦!”
“这小子!他比我从小就有耐性。”郭祥笑着问，“他这会儿在哪儿哪?”
“他领着一个班，正练习打坦克哩!你等着吧，晌午就回来。
“不，我马上去看看他!”
郭祥立起身来，问明地点，就沿着山径向沟口走去。
走出二里多路，郭祥看见公路附近停着一辆被击毁的白五星坦克。炮筒和机枪早已经被人拆卸走了，四处长着乱蓬蓬的杂草和几枝盛开的金达莱花。
有一个战士正在草棵里向坦克匍匐前进。其余的七八个人在旁边注视着。
坦克里不时地发出一阵密集的敲小洋铁桶的声音。
当那个战士快接近坦克的时候，坦克里的敲击声更稠密了，紧接着发出一声威严的喊声：
“停止!”
那个战士还在继续爬行，一扬手，把一个大石块，“当”地一声投在坦克的尾部。
“不行!你阵亡啦。”坦克里说，“你仔细研究一下坦克的死角在什么地方。重来!”
那个战士只好离开坦克，又从新的角度匍匐前进。
郭祥悄悄站在旁边，没有惊动他们。但是一个老战士发现了他，对着坦克兴奋地叫：
“班长!连长回来啦!”
“什么？你说什么？”坦克里问。
“郭连长回来啦!”
只见坦克的顶盖打开，钻出一个身材低矮但十分粗壮的战士。他肩宽背厚，浑身上下一般粗，乍一看，活像一枚大炮弹似的。使人感到，他浑身蕴藏着使不完的精力。
他噗通跳下坦克。望着郭祥，滚圆的脸盘上充满欢乐和惊奇的表情。
“真是你呀，嘎子!”他忘情地喊了一声；又嘿嘿一笑，“这样叫，对首长太不尊敬了吧？”
郭祥在他那厚实的胸脯上一连擂了几拳，才握住他的手说：“你这家伙!旧意识倒不小哩。”
郭祥和战士们一一握手，嘱咐他们继续演习。然后同齐堆坐下，掏出大烟袋荷包，卷起大喇叭筒来。
他一边卷烟，一边歪着脖儿笑着，望着他小时候的伙伴，把一支足有一柞长的大喇叭筒，递给齐堆：
“你这小子，不是复员了吗？”
“又把我给号召来啦!”齐堆点着火，笑了一笑，“我这人只有干‘土八路’的命儿。1945年大反攻，号召参军，我干了没有几个月,说是和平了，让我复员了。1948年，迎接全国革命的新高潮，号召参军，这次还好，我干了一年多，从北方打到南方，又把我选成复员的对象。指导员找着我说：‘齐堆!你复员吧!’我说：‘干吗让我复员?’指导员说：‘现在胜利了，国家要开始建设了，参加建设也是非常光荣的!’我说：‘指导员，这身军装，我还想穿几天,把我这份光荣让给别人行不？’指导员说：‘这就不太好罗!你是共产党员，应该起带头作用。’好，我只好领了几百斤粮票，卷铺盖卷儿回家。临走那天，敲锣打鼓地欢送，一帮小青年还在我耳朵边喊：‘响应号召是光荣的!回去参加建设是光荣的!’我回家把铺盖卷儿一放，还不到三个月，就又动员抗美援朝，杨大妈跑到我家里说：‘齐堆!你倒怪沉住气。现在大伙都参军到朝鲜去，打美帝，打国际反动头子。这可不是平常事儿,比过去还光荣呢!’我这就又背上挎包来啦。临走那天,又是骑大骡子大马，敲锣打鼓地欢送，人们还攥着拳头喊：‘响应号召是光荣的!参加抗美援朝战争是光荣的!’……你瞧,不到几个月，我就光荣了两次，还白赚了公家几百斤粮票!”
说得郭祥叽叽嘎嘎笑了阵。
“你别笑!”齐堆说，“你们这当首长的，关心我一点好不好？别到时候又把我‘光荣’回去。”
“你别得了便宜卖乖。”郭祥鬼笑，“你的收获也不小哇!”
“什么收获？”
“你怎么明白人装糊涂呀?”
“哦哦，你说的是个人方面吧？”齐堆哈哈一笑。“不错，是找了一个对象。你怎么听说的?”
“不光听说，还见过哩,”
“瞎说!”
“你说，是不是梅花渡的?”
“对呀!”
“你说，是不是叫来凤的？”
“对，对呀!”
“你说，是不是高鼻梁儿,说话像扣机关枪似的?”
“对呀!对呀!”齐堆惊奇地说，“你真见过?”
“当然。”郭祥说，“这次回家，我俩就伴坐车走了一道儿。这姑娘可真不错。前些时大妈来信了，说给你介绍的就是她。”
齐堆立刻笑得嘴都合不住了。
“老实说，我压根儿也没敢想这样好条件儿的。”齐堆说，“你知道，我爹眼又瞎，脾气又倔。家里三间小破北屋，大雨大漏，小雨小漏。我自己本身更没有啥条件儿。我想，不管丑俊，找上一个，能伺候伺候他老人家，做做饭看看家也就行了。哪知道杨大妈心气高，一介绍就介绍了她。我一看这闺女，思想进步,作风朴实，聪明伶俐，人才出众，还外加敢想敢干，别说三里五乡，就是全县也难找。我对大妈说，这可万万不行。在这个问题上别犯主观主义。真是做梦也没想到，人家痛痛快快就答应了。我真是唱了一出《花子拾金》。觉得她简直就像是从天上掉下来似的!……”
“这关系最后定下来了没有？”郭祥笑着问。
“你听我说，”齐堆兴奋地讲下去，“没有这事的时候，我饭也吃得香，觉也睡得甜。她这一答应，倒弄得我坐不定，立不安，老觉着，她非迟早从我手里飞了不行。说话这就到了抗美援朝。有天傍晚，她去找我，一见面，就跟我谈形势。我一瞅，她是来搞包围迂回的战术儿。我就说：‘来凤同志，你别绕弯儿啦，你是不是想来个送郎上战场呀?’她噗哧就笑了。我说：‘来凤同志，你瞧我这背包带子、小挎包儿、小洋瓷碗儿，还有黄碗套儿，一点儿都没有丢，早就准备着哩。什么时候报名，我拍屁股就走。’她就说：‘齐堆同志，看祥子，我还是真没看错了你。你有什么顾虑，也跟我谈谈。’她这一问，我就不言语了。我齐堆穿上军装当战士,脱了军装当民兵，从小儿就是从枪子儿里钻出来的。既不怕苦，也不怕死，打美帝更是一件乐呵事儿，我有什么可顾虑的!可是别的方面,我确确实实地不放心。第一，她虽说答应了这件婚事，可是并没有过门。我把这个孤苦伶仃的瞎爹靠给谁呢?第二，我俩简直谈不上什么恋爱过程。时间短，感情浅，再加上她人年轻，条件好，这婚事她妈本来就不赞成，我这一走，还不是鸡飞蛋打!……她见我不言语，一个劲儿追问我，我就把头一个顾虑说了。谁知道人家爽快得很。她说：‘老大爷的事儿，你就放心。凤凰堡、梅花渡一柞柞远，我腿脚又快，两头照顾着点儿。保证老人不能受苦，地也不能给你荒了。’我说：‘这怕不行。你娘就你一个闺女，家里地里的活儿都指着你；再说，咱们这儿的风俗还有些落后，一个没过门的闺女跑来跑去，还不叫人把牙给笑掉么？’听到这儿，她把脖子一扭，说：‘你走你的，别管这个。前怕狼，后怕虎，什么事也干不成。光听蝲蝲蛄叫唤，你就别种地了!”’“嗬!这姑娘可真有点儿革命的劲头儿!”郭祥满口称赞地说。
“可是,我把人家的觉悟性给估计低啦!”齐堆满带自我检讨的口气说，“开头儿，我只看她模样儿强，没想到人家的心眼儿更强。我承认这方面又犯了主观主义的错误。她追问我还有什么顾虑,我这第二个顾虑，张了张嘴儿怎么也说不出口。最后还是人家说：‘你是不是对我有点儿不放心哪？’我就笑着点了点头儿，说：‘也不能说不放心，不过，你这条件儿高，我这条件儿低，我总觉着不那么般配。’人家一听，长叹了一几气，说：‘咳!你这个人哪!我原先怎么答应的你：我一不是图你的房，二不是图你的地，我就是图你那为国为民的一片心!’她还说：‘要不是共产党、毛主席领导得好，要不是你们解放军南征北战，我这个穷丫头哪会有今天!我不能亲自上前线一枪一刀儿地拼，自己就够难过的了，我还能变心吗?……’说着她就哭啦。几句话胜过开山炮，震得我那心晃晃动，我那不值钱的泪珠子，就呜噜一下子不分个儿地掉了下来。……”
“不简单!这姑娘不简单!”郭祥一连声地赞叹着。
齐堆停了好一会儿,才接着说：
“有些话你听了就忘，有些话能叫你记一辈子。来凤同志这几句话，就像是拿刀刻在我这心上似的，什么时候一想起来，就格外叫人长劲。过了不几天，我就戴着大红花骑着大骡子走了，她就在人群里舞着红绸子扭着秧歌送我。我这心轻松得不行，一个劲儿地想：快!早一天赶到前线去!见了美国鬼儿，我要像砍瓜切菜似地干它一场。”
说到这里，他望了望战士们，看是不是在注意他；然后往郭祥身边凑了凑，压低声音说：
“嘎子。我跟你说，我不来是不来,一来就是有决心的。……现在，你是我的领导了，可不能忘咱们原来的关系。嗯?你明白我的意思吗?”
“什么意思?”郭祥笑哈哈地问。
“你看你看，你这个人!”齐堆说，“这话就够明白了嘛!”
“你是不是说，以后有什么重要任务，叫我多想着你一点儿?”
“看，这话多丑气!”齐堆把两只手一摊，“你心里有数就行喽，干吗非把话说到这个家业!”
齐堆神情愉快，把烟头一扔，站起来说：
“咱们晚上再聊，我先照顾他们演习去!”
“你不是找我有重要的话么?”
“刚才不是说啦，”齐堆用两个手指头一弹,笑着说，“最重要的，也就是那么一点儿!”
郭祥笑了笑，又问：
“你给我捎的信呢?”
“是这么回事儿。”齐堆又坐下来说，“你妈叫我给你捎个信，说她身子骨挺好，叫你不要结记她。”
“我妈的身体是挺好吗，齐堆？”
“是很好，临来还跟我说了老半天话呢!”
“她的眼不大好使，”郭祥抱愧地说，“临走，我说给她买副老花镜也没有买。”
“杨大妈也叫我给你捎个口信，”齐堆说，“她正在家带头儿组织农业合作社哩。”
“什么，合作社?”
“对，就是咱们过去常说的集体农庄。”齐堆解释道，“自从你们走了以后，大妈可是苦恼了一个时期。她说，孩子们都到前线打仗去了，我这把老骨头可该干点儿什么。以后县委指示她：试办合作社。这可投了她的心思,她就扑着这个目标儿，不顾命地干起来啦。这可是平地起凸堆，要从没有脚印儿的地方踏出一条路来。”
“你看，有门没有?”郭祥兴奋地问。
“难哪!”齐堆叹了口气，“咱村儿的情况，你知道。这事儿一提出来，就有好几个村干部抵抗。尤其是李能那小子。把大妈的头发都快愁白了。依我看，她这工作比打美国鬼儿还困难哩!”
一提起凤凰堡的情况，郭祥顿时神色严肃，夹杂着一些愁容。停了半响才说：
“临来大妈说什么啦?”
“她怕你分心，叫我不要说这些困难。”齐堆说，“她叫我告诉你：不管怎么样，她要和群众一道把社办成。绝对不能叫村里的贫农、军属、烈属没有饭吃。她还说：孩子们在前线打仗流血，我就在后方办社会主义。我不能等孩子们回来，空着两只手儿去见他们!”
齐堆钻进坦克同他的战士们演习去了。郭祥一边看着战士们向坦克匍匐前进，眼前却不断浮现着杨大妈坚毅的身影。仿佛看见她穿着破旧的蓝布褂儿，披着满身风尘，正精神抖擞地行走在故乡的风沙里……
第六章 家乡早春
当朝鲜的山巅还留着积雪的时候，家乡的平原上，已经透露了早春的信息。
平原上，春天风大。往往黄沙漫天，有时候把窗户纸都刮得成了暗红色。村头上刚刚吐芽的柳树，院墙外结着密密红蓇葖的杏花，还有刚刚返青的麦田，全笼罩在黄黄的风色里。
提起春天，人们会立时想起暖暖的风，细细的雨，红红的花，绿绿的草，平静无波的春水与和煦的太阳。多少年来，人们把春天比作软绵绵、懒洋洋的女神，仿佛她刚刚午睡醒来，带着一脸温柔腼腆的微笑。其实，生长在中国北方的人们，很难有这种体会。他们觉得，春天，倒更像是个远途跋涉的风尘仆仆的战士。不错，她有着女性的温柔，但是她却更具有着战士的灵魂。
春天，究竟是什么时候来的?这很难讲。可以肯定，并不是柳绿花红的时候，而是比人们的感觉更早。在千里冰封万里雪飘的严冬,她已经在衰草的下面和枯枝的里层孕育着强大的生命；她已经在人们看不见的地方，磨好了辉煌的长剑，束好了绿色的战袍。当人们远远望见河岸的柳丛现出一片若有若无的淡淡的绿烟的时候，她已经不知经过多少次搏战了。至于芳草遍地，繁花似锦，不过是她献给人间的战果，却不是她开始来临的时日。
夺取阵地，要经过勇猛的冲击；巩固阵地，更要作顽强不息的战斗。尤其早春天气，这是春天的暖流同寒冬的余威相互搏战最激烈的季节。因为严冬的余威并不愿退出阵地,而春天却一心要占领人间。这时候，欲暖乍寒，忽晴忽雨，正说明它们的鏖战互有得失，胜负难分。在早春的夜晚，你听那彻夜不停的风声吧，一时高，一时低，一时传出千军万马的呼喊,一时传出鼓角的激鸣，这就是对垒的双方进行着你死我活的反复的搏战。
大风刮了整整一夜。大妈一宿没大合眼。成社的事一直压在她的心头。自从她同小契“取经”回来，就同本村几户贫农和烈属进行了商量，平素比较知近的几家都很赞成。她的心气儿很高。可是同李能一说，他却很不热情。他推脱说：要等支部书记王老好回来，再开支委会讨论。等王老好回来，他又不肯照面。直到昨天晚上，在家里挤着他，才哼哼吱吱地答应今天参加开会。现在连开一个支委会都这么困难，大妈怎么会不难过!加上夜里风大，窗户纸一直呼哒呼哒地响，弄得一夜也没睡成。
早晨起来，大妈一看，窗纸已被风吹破，窗台上，炕上，破旧的被窝上，细白的沙土落了厚厚一层。外屋从门缝里灌进来的沙土更多，整整打扫了大半簸箕。院子里被风吹落的干树枝子，乱纷纷地落了一地。
大伯一起，就披着破大袄挎起粪筐，到外面拾粪去了。大妈把大乱也轰起来，让他到外面捡干棒去。
破旧的风箱呼哒呼哒地响着。大妈一面烧火做饭，一面想着心事。她想。预定今天召开的支委会，无论如何要把它开成。尽管大能人答应得很好，大妈还是很不放心。她匆匆把菜粥做好，也顾不上吃，就到李能家里去了。
大妈每次跨进李能的大黑梢门，都引起一阵不快。因为她发觉，自从李能改建了他那镶着大玻璃窗的房子之后，并不喜欢人们进去。他们一见人来，就匆匆忙忙地迎上来,表面往屋里让,其实是拦住你的去路。好像你的穷气会扑了他似的。因此,大妈一进梢门，就停住脚步。果然，明晃晃的玻璃窗后面人影一闪,李能的媳妇早三脚两步抢出来了。
“婶子，你屋子里歇着吧。”她正正地截住大妈的去路，又说，“你侄子刚走!”
“刚走？”大妈急问，“到哪儿去啦？”
“到飞龙镇集上去啦。”
“不是说好了要开会吗?”
“他说，叫你们先开着。他有急事儿。”
大妈心里十分有气，当着他媳妇的面又不好发作。
“婶子，你不到屋里歇一会儿?!”李能的媳妇虚假地让了一让，就回到那个有大玻璃窗的房里去了。
大妈愣了愣，只好走出那个大黑梢门。
“不开不行!”她忿忿地想，“你就是条泥鳅，我也得把你抓住!”
她决定，立刻到飞龙镇去。
傍明时停息下来的黄风，现在又刮起来了。凤凰堡离飞龙镇虽只有十五里路，中间都是河滩，大风一起，黄沙滚滚，好像遮起一道黄色的帐幕，连几里以外的村庄都看不见。大妈的腿脚一向很好，连年轻人都跟不上她，这是她在游击战争年代，经常随着部队行军转移练出来的。但是，今天一阵阵扑面的风沙，打得她睁不开眼，她不得不走走停停，有时还得背着脸倒着迈步。足足走了两个小时，才听见飞龙镇嘈杂的市声。
这飞龙镇有两千多户，光街道就有二三里长，是方圆几十里有名的大镇；今天又逢大集，人特别众多，大妈一时哪里找得见他。她在人丛里挤拥着，串街过巷，直到傍午时分，还没有找到李能。大妈究竟上了几岁年纪,早上又没吃饭，觉得又累又饿，有点心慌。想买点东西充饥，身上又没有带钱。只好找到一个有井的去处，扶着人家的桶錾儿喝了一肚凉水，坐下歇了歇，才觉得心里安定了些。
大妈心中气恼，正想回返，这时遇见凤凰堡一伙乡亲，说李能在牲口市买牲口哩，就立时站起身,向村北走。
大妈走了不远，望见李能牵着匹明光锃亮的大黑骡子笑嘻嘻地迎面走来。他一走一晃，十分洋洋自得，连脚步都有些轻飘飘的。
“我的婶子，你怎么也赶集来啦?”他愉快地打着招呼。
大妈心里十分不满，反问了一句：
“你说我为什么来啦?”
“唉唉，我的婶子，你就多包涵着点儿!”他嘻嘻地笑着，又回过头去瞅了大黑骡子一眼，“我是实实在在来不及啦。我早就听说庞各庄这匹骡子要出手，要是晚到一步，过了这个村儿可就没有这个店儿啦!”
说着，他把大黑骡子往大妈身边牵了牵，拍了拍它那肥墩墩圆滚滚的屁股蛋子，满脸是笑地说：
“你瞧瞧这身架!这膘!浑身连根杂毛都没有，简直像黑缎子似的!你说咱全凤凰堡有没有这样一匹骡子? 依我看,比当年谢家拉轿车儿的那一匹还显着威势。你估估看，得值多少?”
大妈斜了一眼，没有答言。
“你估不准吧，”他笑了一笑,用手指比了个“八”字，“就这个数儿!我给他750万（当时一万元，相当于币制改革后一元），那小子非要900万不行。直嚷嚷了这么半天。说心里话，950万也值。要是一块儿套上我那匹大青骡子、小黄骡子，拉一千多斤货，简直就像闹着玩似的。用不了几趟就挣回来了。……呃，你再看看这口!”
他一边说，一边去掰大骡子的嘴，大骡子高高地仰着脖子抵抗着，回避着。
“娘的，你还不老实哩!”他骂了一句，终于使劲拉住嚼子，用强而有力的手把牲口嘴掰开，指着说，“你看，一点不错，还刚刚五岁口哪!用上个十年八年不成问题。你，你再看……”
“李能!”大妈截住他的话头，忍住气说，“咱计划那会，你倒是开不开?”
“开呀!开呀!”李能一连声说，“我再买根鞭梢儿，咱们马上就回。”
大妈只好忍着气跟着他。跑了好几个小摊儿，试验了好半天,才买了一根鞭梢儿，这时已经晌午错了。
大妈催李能快回，李能仰起脸看看太阳，眼珠儿骨碌骨碌转了几转，笑着说：
“婶子，你是不是先走一步，我保证随后赶到。”
“你还要干什么?”
“我跟你实说，你出来得晚，我出来得早，我一早起吃了两张小饼儿就起身啦。我这肚子饿得咕咕直叫。我先随便点补点补去，随后就到。”
大妈怕他再耍什么花招儿，就说：
“你吃去吧，我等着你。”
两人来到饭铺门前，李能在一棵树上拴好骡子。李能虚假地笑笑,用一种既不失礼貌，而又决不是邀请的口吻让了一让：
“婶子，你不进去吃上一点儿！？”
说完这话，不等大妈回言，就走进去了。
大妈带着满头满脸的黄尘，饥肠辘辘地坐在店铺门外的石阶上。里面是锅勺的乒乓乱响和一片嘈杂的说笑。她从眼角里扫见,李能满面红光高踞在座位上，守着一大盘肉，一锡壶酒，正在细斟慢酌。不慌不忙地吃着，一面津津有味地同一伙熟人谈着他今天再也离不开的关于大黑骡子的话题。大妈不由一阵难过，低下头去。她想起，土改以前一个风雪交加的夜晚，有人来告知说，村里有一个贫农饿倒在炕上不能动弹。那是谁？那就是在店铺里守着酒肉细嚼慢咽的李能。当时大妈立时取下饽饽篮子，兜了一兜红高粱面的饽饽，冒着鹅毛大雪，连夜推开他被大雪封着的屋门，把饽饽递到了他的手里，感动得他流下了一大把眼泪,“婶子，我是一辈子也忘不了你。”这就是他当时说的。土改时,他在村里当民兵，在大妈家里吃喝也从来不分彼此。而到了今天，他连虚假的谦让都不敢多说上一句。大妈忽然意识到，她和许多贫农同李能之间的距离，已经像隔着深远难测的云雾似地变得十分遥远了。
“再来一壶吧，李村长，”一个声音说， “人逢喜事精神爽呵!”
“不不，你们知道我的酒量。”李能说，“再来上半壶就可以了。”
大妈孤零零地坐在门台上，足足等了一个多钟头，李能才酒足饭饱、脚步蹒跚地走出来。已经过午多时。他一面从树上解下骡子，一面打着饱嗝说：
“婶子，劳你久候啦!”
大妈没有说话。她本来是一个性如烈火的女性，要搁平时她早就发作起来。但她一想，这很可能是李能的诡计，故意激起她的愤怒，把事情闹崩，以便使会议不能举行。想到这里,她用最大的克制力忍了下来。
两个人沿着河滩的大路，在黄色的风沙里向回走着。李能看来喝过了量，脚步歪歪斜斜，有些不稳。
“还是走快点吧!”大妈催促着说。
“我看你也忒着急了。”李能还击了一句。
老实说，李能心里也有点儿不大高兴。今天能买到这么出色的大黑骡子，在他看来，这不仅是自己历史上的一件大事,也应该是轰动全凤凰堡的大喜事。今天在饭铺里，连那些伙计，连那些外村人都对他这匹骡子赞不绝口，而大妈，这个平素关系不错的人，却自始至终不赞一辞。哼，谁知道她心里是怎样想的?如果不是眼热那才怪哩!想到这儿，他又想起一连串类似的事情，例如他置买第一匹骡子的时候，他置办大车的时候，他去拉山货回来的时候，他安装大玻璃窗的时候，他去天津、北京、保定买卖货物的时候，他添置土地的时候，他把用不完的钱借给别人的时候，都没有看见她表示出什么热情。甚至从大城市买一两件稀罕的物件回来，她都看着不很顺眼。而且不仅仅是她,连至近的乡亲都是这样。显见的，这些人都在内心里嫉妒他!讨厌他!甚至仇视他!然而,各人走各人的路。各家过各家的生括，谁不满意就让他不满意吧，谁嫉妒、讨厌、仇视，也都由着他们吧。他就是抱的这个态度。可是，最近呢,这个女人却忽然要组织什么农业合作社，究竟是什么企图，这不是明明白白的吗？哼，什么事想瞒过我大能人，这是办不到的!他带着满脸愠怒，偷偷地横了大妈一眼。
两个人走了一程，李能终于发问道：
“婶子!我就解不开，这办社的事儿，三里五乡都还没有动手，干吗你抓得这么紧哪?”
“这是上级的指示。”大妈说，“走社会主义的道儿，抓紧点儿叫我看没有坏处。”
“没有坏处？”李能冷笑了一声，“你就不想想谁有这个经验!办社就这么容易?这不是吹糖人儿，吹口气就成。”
“没有经验，我们就照着人家耿长锁的脚印儿走。要是不办，什么时候儿也没有经验。”
李能甩甩手，叹口气说：
“要想说服你可是真难。我再问你，你征求过群众的意见没有?”
“征求过了。”大妈说，“已经有十几户拍着巴掌赞成。只要咱们几户党员干部，拧成一股绳儿，一带就起，我看先成个小社儿没有问题。”
“你说的都是哪几家呀？”
大妈举出老秀、金丝、郭祥他娘、桂金、刘二奶奶，还有瞎老齐和小契等几家。没等大妈说完，李能就打了一个冷战，心里暗想： “果然不出我之所料!”接着，他从鼻孔里冷笑了一声，说：
“他们当然赞成。”
大妈瞪了他一眼，说：“你这是什么意思?”
“什么意思？”李能把嘴一撇，“你瞧瞧这些户!不是孤儿，就是寡妇；不是瘸腿，就是瞎眼；不是馋鬼，就是懒汉；不是缺车，就是少马，全是两个肩膀扛着一个嘴的货。你要合你跟他们合去，要把我合进去我就不干。我知道他们是什么企图!”
“什么企图?”大妈忿忿地问。
“有人心里清楚。”李能又冷笑了一卢。“这不是秃子头上的虱子——明摆着吗?他们就是想吃我这个肉疙瘩户，想从我身上解决困难，想叫我养活他们。干脆说，他们是想共我的产!”李能心早郁积的愤怒，再也抑制不住地迸发出来，“我早知道有人对我不满意了!我刚能吃上两碗饭，就有人看着不顺眼了!连我买双袜子，支个蚊帐，买个暖瓶，都响人看着眼气。我要问问是不是我李能再披上麻包片他们就高兴了?我再问，这革命到底是为了什么?是不是为了改善生活?为什么我的生活刚提高了一点点儿，他们就这么不满意我？你说说，这是不是合乎党的政策？……”
“革命是要改善大家的生活，不是改善你一个人的生活!”大妈打断他的话说，“办社是走共同富裕的道儿，不是谁想共你的产。我们都长着手，用不着靠你养活!”
“对呀!对呀!”李能说，“可是谁不让他们改善呢?那树上明明结着果子，他不去摘；一出门就满地是钱，他不去拣，那能怨谁呢?不错，我的生活是比别人高些，手里是比人们活泛些,可是我既没有偷谁,又没有抢谁，我是辛辛苦苦合理合法挣来的。土改那当儿，大伙一块翻了身，我比谁也没多分，谁比我也没少分。到现在，干吗有的好过，有的不好过了？你就拿小契来说，他跟我地一般多，人口一般多，我下的是什么辛苦，他下的是什么辛苦?他日上三竿不起炕，一天到晚换烧饼麻糖吃。等到他起炕时候,我早走出三四十里路了。我操的那心就别提了，你看看我这头，一年工夫头发就白了一半。到现在小契弄了个屁眼精光,我好不容易积攒了个家业，叫我跟小契合在一块儿，这不是共产是什么?对你明说吧，这办不到!我是贫农成分，我不是地主!”
他的嗓门高极了，还不断挥着手，像发表演说似的。连骡子都被惊得向后倒退了几步。
大妈再也抑制不住愤怒，用手点着李能说：
“李能!我看你也忒价地不知道害臊了。我问你，你还是个党员不是?土改以后，你就像个大皮球撒了气，你那革命性儿不知道跑哪儿去了。大伙的事儿全不在你心上,找你开个会，就像挖你二两肉似的。你跑买卖，投机倒把，放高利贷，倒是很积极。你走的是条剥削的道儿!你说你不是地主、富农，叫我看你是一个劲儿地朝这个道儿上走!村里的贫农，跟你说句话，你都爱搭不理，把下巴颏儿翘得高高儿的!谁一进你的院子，你就把人拦住，怕沾上穷气,你哪里还像个党员?你说小契日上三竿不起炕，他为了全村不出事儿，一年到头夜里不敢合眼，别人不知道，你也不知道吗？你们一天大酒大肉吃着，小契买一两次死猪肉，你就在村里散布他的坏话，弄得全村老少都戳他的脊梁骨,说他是个懒汉。他死了老婆，按同志情义，你该借给他几个才是，不，你一个不借，到了把他的几亩地算计到你手里。这小契是一心为公，没有一点私心，倒是你叫鬼迷住了心窍。你说成社是贫农们共你的产，我倒想问问，你这‘产’是打哪儿来的?土改以前，你披麻包片那时候，你这大能人干吗不去发家致富?”
“你别动不动就用这话噎我!”李能愤恨地叫，“土改我分了巴掌大一块地，提过来提过去，倒成了我一辈子的短处了？”
“多提一提，叫我看有好处。”大妈驳斥道，“谁要好了疮疤忘了疼，那就该叫他多想一想。这成社就是为了叫咱们的子孙后代不再像你那样披麻包片。这不是要共你的产，这是叫大家走共同富裕的道儿。你说贫农们想靠你养活，想吃你这个肉疙瘩户，你想错了，这用不着!贫农们都长着手，都能土里刨食儿，用不着靠谁!你懂不懂，我们办的是社会主义!这是毛主席给我们指的道儿!”
大妈一派话，说得李能满脸通红。他的手指头索索地抖动着，恶狠狠地望着大妈。
“社会主义!共同富裕!说得好听!”他又从鼻子里冷笑了一声，“哼!叫我看是各人有各人的目的，各人有各人的企图!”
“你说我是什么企图?”
“你自己心里明白。”
“我不明白，你给我指出来!”
“嘿嘿,要叫我说出来，那就不好听了!”他冷笑着，把嘴一撇，“你是想在上级面前讨好，你是想显出你自己能干，你是想保住你的模范!你是觉着，这些年儿，你这模范叫上级扔到一边去了。谁也不提你了，你想把你自己再露出来！”
几句话，像鞭子一样重重地落在大妈心上，噎得她说不出话。
李能的脸上浮起胜利的微笑，又刻毒地加了一句：
“怎么样，婶子，我估摸的差不离儿吧!”
大妈气得浑身发抖，步态有些失常。
“好哇李能，我真没想到你坏到这步家业!我只能怨自己过去对你的认识太不够了!”她沉了一沉，又提高声音说，“你觉着什么话解恨你就说吧。我明白告诉你，这办社的事儿我是铁了心啦,你想用几句话把我打下去，这办不到!你知道，过去日本鬼子也没把我打击下去，国民党、蒋介石、地主、还乡团都没有把我打击下去，凭你李能想把我打下去，我看也不那么容易!……不管怎么样，今天的会是非开不成!”
两个人争辩了一路，一直来到支部书记王老好的门首。
什么时候都是心平气和的王老好，正坐在小黑门楼外面的门墩上晒太阳。他那本来就有些肥胖的身子，自从到北京他女婿那儿回来以后，显得更加肥胖了。
他听见两个人尖锐激烈的争论，显出很不耐烦的样子，懒洋洋地站起来，连连摆着手说：
“唉唉，我的老天爷，你们别争了行不行?都是自己人嘛，好说好商量，有什么解决不了的?!你说说，让群众们听见了，显得多不好哇!嗯?”
“老好叔，”大妈指着李能说道，“你说他今天办的这事可对呀不对?”
“唉唉。”王老好叹了口气。“依我看，你俩说得都在理儿。他大妈，你一心急着成社，是为了把咱村的工作搞好，想叫咱凤凰堡走到前头；村长呢，他是觉着现在条件儿不够，慢走一步，先看看再说，这样稳稳当当。我觉着也挺在理儿。”
“不不，”大妈接口说，“他是说咱们成社是要共他的产，是要吃他的肉疙瘩户!”
“共他的产？”王老好低着头考虑了一阵儿，犹豫地说，“这，这，这个说法恐怕有点儿不妥。可是大乱他妈，你也想想,李能这几年，又是跑里又是跑外，风里来，雨里去，挣起这么个家业，叫我看着实也不容易。你今天叫他跟那些穷户搅到一块儿，他心里也难免委屈得慌。你有你的好心，他有他的难处，我看你俩都别走极端。”
大妈有些气愤，瞅着王老好严肃地说：
“老好叔!你抹了一辈子的稀泥，今天你还在那儿抹呀!按你说，我俩都在理儿，有一个不对的没有？他说我成社是为了显显自己，也是对的？”
李能也不满地说：
“是呀，我俩有一个不对的没有?大叔，她说我走的是资本主义的路，快成了地主、富农，这话也对?”
大妈和李能两边一挤，急得王老好直抓脖子，这是他遇到难题时的惯常表现。
“唉唉，你叫我怎么说?你叫我怎么说？”他显出极其为难的样子，“要说不对，依我看，你们两方面都似乎有那么一点儿不妥当的地方儿。不过，话说回来，谁又能没有一点缺点儿?你俩都要多多包涵。他多说一句儿，他也长不了一块儿；你少说一句儿，你也少不了一块儿。你要叫我说哪个不对，我不能木匠的斧子——一边砍哪!你们说是不?”
大妈真气急了，指着他说：
“你干脆说，这社还成不成啦?”
“唉唉，你叫我怎么说呢，你叫我怎么说呢，”王老好又抓起脖子，“这事儿我也做不了主哇!嗯，你说是不？”
“今儿的支委会还开不开？”大妈又问。
王老好摊摊手叹了口气：
“这，这，这怎么开法儿?这怎么开法儿?要不再等几天,等大伙气都消了……”
这时远处一片声嚷，不一时，金丝一只手拿着鞋底气喘喘地跑来，对大妈说：
“大妈，快走!瞎老齐跳到井里去啦!”
“你，你说什么?”大妈急问“瞎老齐跳到井里去啦!”
“为什么事？”
“不知道。小契他们正在那儿捞他哩!”
大妈立刻向人声喧嚷的地方小跑着。王老好远远地跟在后面。李能牵着他的大黑骡子回家去了。他一面走一面带着怜爱的眼色望着他的大黑骡子，准备给它多多地加几把料，因为整整一天没有喂它，恐怕它早就饿得够呛了。
风声呜呜，黄沙弥天，看来并没有停息下来的样子。
（未完待续）
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