美军是人类历史上貌似最强大的军事存在。美国的军费开支占全世界总军费开支的百分之四十，比美国以外的二十六个最大的军费开支国之和还多。美国人从建国以来，就一直在打仗。二战以后，美国的军力达到巅峰，美国的霸权心态也达到巅峰。美国挟联合国之威，四处干涉别国内政，先是卷入中国内战，干涉中国内政，失败后，又企图以朝鲜内战为跳板，从后门继续干涉中国内政。美国远东军事最高统帅麦克阿瑟就曾狂言要打败中国的共产主义，改写中国内战的结果，还威胁要在朝鲜战场动用逃到台湾的蒋介石军队。美国在朝鲜内战的第二天，就派出第七舰队进驻台湾，阻止中国人民解放军解放台湾。美国卷入朝鲜内战，就是因为美国当局不甘心他们干涉中国内政的失败，想通过朝鲜战争为借口重新干涉中国内政。
中国人民志愿军把美国侵略者从中朝的边界鸭绿江赶回三八线以南，成功阻止了美国把战火烧向中国的企图。好多中国人今天仍认为美国当年没有进入中国的初衷，这些人忘记了美国本来也没有跨过三八线的初衷。杜鲁门给麦克阿瑟最初的命令是把北朝鲜军队赶回三八线，但麦克阿瑟并没有在三八线止步，继续向中国边界鸭绿江推进。他公然抗命，但并没有受到应有惩戒，他最终被杜鲁门免职，是因为他被中国人民志愿军打败。如果不是中国政府果断出兵，把美军赶回三八线，让美国人知道他们面对的中国人，已经不是华人如狗和东亚病夫时代的中国人了，照麦克阿瑟的性格，把战火烧到中国几乎是大概率的事情。西方人是以胜败论英雄的。麦克阿瑟最后被惩戒是因为他败了。
美国人在朝鲜战争没有实现其战略目标。按照美国军方一些人的看法，是因为美国政客没有放手让他们的军人大干一场。朝鲜停战以后，美国又从一九五五年开始，卷入越南的内战达二十年之久，先是往南越派遣军事顾问，慢慢地升级到出动大批军队，但美国在越南的军事行动也是以失败告终。最后，美国军队患上“越南战争综合症”——就是美军没法在海外打赢一场战争。
直到老布什总统引诱萨达姆出兵科威特，然后美国纠集其盟友，把萨达姆赶出科威特，老布什才宣布美国终于打败了越南战争综合症。第一次海湾战争之后，美国政府和美军又忘乎所以了。又开始了大规模的海外军事冒险，入侵阿富汗，伊拉克，叙利亚等等。一开始，美军也是所向披靡。但很快美军又陷于无法脱身的战争泥潭：打不赢的综合症。
为什么美国打不赢阿富汗、伊拉克战争呢？打不赢的军队能算强大吗？这就是我为什么要说美军是貌似强大的。战争的目的是要实现政治目标的，战争是政治的继续，而美军只是一个杀人机器，没有从事政治工作的能力。从这里也可以看出中国人的伟大领袖毛主席的高明，他一直强调军队不仅是战斗队，同时又是宣传队和群众工作队。把军事工作和政治工作紧密结合起来。
中国先人们在讨论战争时，一直强调要师出有名，同时强调上下同心。这些都是赢得战争的基本要素，就是中国人说的正义战争。譬如中国参加抗美援朝战争，中国的口号是保家卫国，保卫土改的果实。中国军队的政治教育，是全世界没有一个军队可以比肩，这是人民军队实现上下一心的重要保障。而美国在二战后的所有战争根本谈不上任何正义可言，士兵也不知道为什么而战。美国军队几乎没有什么政治教育可言，他们军队里有传教士。但传教士是做不了政治工作的。美国入侵伊拉克，说是要推翻萨达姆暴政，给伊拉克民主和人权。当美军虐杀无辜伊拉克人民，并对伊拉克战俘使用酷刑的情况被报道出来后，美国和美军在伊拉克就彻底丧失了道义制高点，失败就是必然的，只是早晚的事了。
越战造成美国大规模的反战运动，美国政府接受了教训，放弃了义务兵制，改为志愿兵制，让人民自愿当兵。许多穷人家的孩子和找不到工作的人选择当兵，还允许外国人当兵换取绿卡，有很多不同国籍的外国人加入美军，这些人参军的主要目的就是为了美军提供的各种福利。我有一个黑人学生，毕业后找不到工作，最后选择参军，被派往伊拉克。他告诉我美军的工资不错，军方还帮他付清了他欠下的学生贷款等等，总共他得到价值十万美元的好处。这也是美国军费特别高的原因之一。
相比貌似强大的美军，美国社会是真正的脆弱。美国社会没有中国社会的村社组织和家族组织，人口流动性很大。中国人都有一个工作单位，人们跟工作单位，或村庄，街道委员会，有着各种各样的联系。有困难可以找工作单位，找村委会，找街道委员会寻求帮助。一句话，就是中国共产党在中国社会建立了强有力的社区，人跟人有着千丝万缕的联系，尽管这种社区，这种人跟人的关系这些年来受到极大削弱，但跟世界其他地方相比，中国的社区还是最强的。美国和西方国家是没有这种社区的，美国的工作单位就是工作的地方。员工如果有困难跟工作单位没有的关系，他们也没有帮助员工的义务和能力。美国人从小到大受的都是个人主义的教育，把自己的隐私看得很重，他们不会轻易向人谈论自己的隐私和个人的生活问题。所以美国人什么都是靠自己扛着。大部分美国人不认为他们的生活跟其他人有多么重要的关系，他们生死好坏是他们自己的事，跟别人没有多大的关系。这也是为什么美国年轻人有自杀倾向的人很多，他们认为自杀是他们自己的事，跟他的父母，跟他的家庭没有什么关系。
美国人跟邻居来往很少。我在波士顿住了六年。我当时租住公寓，跟美国邻居毫无来往。住在同一楼的邻居六年间跟我只说过一句话，告诉我不可以把自行车放在大门口。他是干什么的，在什么地方工作，我一无所知。美国人之间也很少跟邻居来往。大家都是各干各的事情，很有点鸡犬之声相闻、老死不相往来的味道。我的一位美国同事，是学校的清洁员。他住在一个比较穷的社区，邻居放音乐声音很大，他上门去告诉邻居，请他们把音乐的声音弄小一点，但邻居用枪威胁他离开他家的院子。邻居家的狗叫，让他受不了，他打电话告诉警察，警察来警告了邻居。但最后他跟邻居的关系搞得很僵。无法在那里住下去了。
美国社会使用毒品的问题也很严重。全世界百分之七十以上的毒品都被美国市场消费。初中生就有吸食大麻的了，高中生就有人尝试更厉害的毒品，大学生中吸食毒品的人口比例非常，吸食大麻的人应该在百分之七十以上。我以前在伊利诺州的一家公立大学教书，那个学校有二万七千多学生，平均每个周末有一百二十个学生被校警因吸毒逮捕。我现在任教的私立大学，没有校警，只有不配枪的保安。我的一个同事曾经在全校大会上抱怨学校对学生吸毒太放任，要求学校制止学生吸毒。我告诉他吸毒是美国的社会问题，学校怎么禁止得了，真禁止了，就没有学校了。家长吸毒，官员吸毒，教职工也有吸毒的。怎么禁止学生吸毒。这个世界上，除了共产党毛主席曾经成功的在中国戒毒过，还没有一个国家或社会成功戒过毒。
由于美国社会缺乏基层组织，美国社会应对危机的能力很差。二零零五年，飓风克锤纳袭击了美国的路易斯安那州，造成严重的损失。房屋被破坏，食品供应中断，有钱人逃离他乡，穷人没人管。断水断粮的穷人，开始抢劫当地的超市，警察对抢劫的人开枪。美国政府派到灾区的军队，开着坦克和装甲车，全副武装。主要不是救灾，而是维持当地的社会秩序。这种自然灾害如果发生在中国的话，情况就会完全不同。基层组织就会组织民众救灾，根本不需要抢劫获取食物和水。中国的军队救灾从来不需要带着武器。
灾难面前最能看出一个国家的能力，最能看出一个社会是否强大。美国虽然有貌似强大的军队，有平均超过六万美元的人均产值，但这一切掩盖不了美国社会的脆弱。美国的的统治阶级，一昧的花费大量的金钱在军费和先进武器上，但他们不知道那样的强大不是真正的强大，只是吓唬人的强大。真正的强大是人民群众的强大。当一个社会贫富悬殊，毒品泛滥，上下不能同心，就是有先进的武器，也算不得真正强大。正如毛主席早年说的，真正的铜墙铁壁是人民，是真心拥护政府的人民。
【韩东屏，河北大学特聘教授，美国北卡华伦威尔逊大学政治系教授。】
