东 方
魏巍
第一部 山 雨
第九章 惊梦
郭祥回到家里，已经是起晌时候。房门上挂着铁锁，母亲想必下地去了。他本想和泥抹炕，刚抓起扁担，就觉得淡淡的没有情趣。又到地里挑了两趟高粱，也觉得没有心花儿。他坐在门限儿上歇了一会儿，院子里的大榆树上，不知道有多少伏凉儿，它们的鸣声是那样无尽无休，令人心烦。
晚饭过后，他觉得精神困倦，就躺在炕上歇着。朦眬间，忽然听见窗外有人叫他：“连长！连长！”仿佛是通讯员花正芳的声音。他问：“小花子！你做什么来了？”只听花正芳说：“你还问哩，部队一早已经出发了！”郭祥腾身坐起，抓起小包袱就走。谁知推门一看，外面并没有花正芳的影儿。只见一个人，戴着顶破草帽，手里捧着一嘟噜黑乎乎的东西，直橛橛地立在墙角里。郭祥走近一看，原来是自己的父亲，面孔黧黑，还带着几道血迹。郭祥问：“爹，你手里捧的是什么呀？”只见爹把那串黑乎乎的东西抖了抖，说：“孩子，你不认得这东西么？这就是我的心，我的肝哪！是谢家给我挖出来的！他们把它挂到树枝上给我晒干了。孩子，你给我装进去吧！”郭祥哭了。他哭着说：“你等着吧，爹，我一定给你报仇！”郭祥走着，跑着，跑着，走着，回到他的营房里，营房里已经空无一人，部队已经出发走了。他见一条大路上，有许多散碎的马粪。“部队一定是从这条路上走的！”他想，就顺着这条路拼命地追。追了好久，看见前头有一个挑担子的。追上一看，是司务长老康。“老模范！”他高兴地叫道，“部队还有多远哪？”老康只顾走自己的，见了他理都不理。郭祥走上去说：“老模范，你怎么不理我？”老康把担子一放，指着他，满脸怒容地说：“现在打仗了，你躲在家里，不敢到前边去。哼！我没看出来，原来你也是个落后分子！”郭样气得跳起来，跟他争辩，老康还是不听。郭祥带着怒气继续向前追赶。远远望见尘土飞扬，有一支部队正在飞快地前进。“怪不得我老追不上，他们跑得多快呀！”他想。他跑步追了上去，可是越看越不像自己的部队。仔细一望，每个人的鼻子都是高高的，戴着船形帽，背着一色的卡宾枪。“糟了！追到美国人的部队里去了！”他正在嘀咕，只见几匹马冲到面前。有一个军官模样的人，洋洋自得地骑在一匹大白马上，用军刀指着他说：“姓郭的，多年不见了，你还认识我吗？”郭祥站定脚步，仔细一看，不是别人，正是谢家的大小子谢家骧。不由怒火腾起，心想，报仇的机会可来到了。他摸出驳壳枪，瞄得准准的。谁知一扣扳机，子弹臭了，那谢家骧在马上哈哈大笑。他正要把臭子弹退出来，继续射击，只见谢家骧命令士兵推出一伙人来，一个个都用绳子捆着。谢家骧大声说：“姓郭的，你认识这些人吗？”郭祥一看，不禁惊叫了一声，这里捆着的，正是他的母亲，还有杨大妈、杨大伯、杨雪、大乱、许老秀、金丝、小契以及全凤凰堡的群众。只见谢家骧把明晃晃的军刀抽了出来，说：“多谢美国人的帮助，你们今天总算又落到我手里了。姓郭的！我今天要当你的面，杀给你看！”说过，手起刀落，郭祥看见自己的母亲，那披着苍白头发的头，就滚了下来。他惊叫了一声，急忙扑上前去，被那白马的蹄子，踢昏在地。他在地上挣扎着，全身动转不得，喊也喊不出声来，好像被绳子捆着的一样……
“嘎子！醒醒，醒醒！”
郭祥醒了。睁眼一看，桌上那盏铁灯，暗幽幽的，母亲正深深垂着头坐在灯前做活。
他出了一身冷汗。
“嘎子，”母亲回过头说，“你刚才做什么梦呢，呜呜哑哑地叫？”
“我，我，没有做什么梦。”他含含糊糊地说。
“我听见你又是哭，又是笑，又是冲呀杀的，好像是打仗似的。”
“许是夜狐子把我压住了。”
“你瞧，”母亲责怪地说，“从小我就老是说你，睡觉时候不要把手压住胸脯，这么大了，还记不住！”
郭祥勉强笑了一笑，心里却酸辣辣的。那沉重迷离的梦境，像是还没有从这小屋里退去。
母亲做着针线，头垂着，像是对那件衣服说话似的：
“人说，梦是心头想。你离家走了，你爹也死了，我怕胡思乱想，弄坏身子，大白天也不敢一个人呆着，总往人多的地方挤。听人说说笑笑的，什么也不想；可是黑间一睡下，还是做不完的梦。不是梦见你，就是梦见你爹。一梦见你爹，就看见他……”
母亲停住针线，墙壁上晃动着她抖抖索索的身影。
“天不早了，妈，快睡吧！”郭祥赶忙截住她的话说。
“看你这领子破成什么了，还能穿得出去？”母亲说着，又继续缝缀起来。她的眼已经花了，常常扎错地方，显得很吃力。她嘱咐郭祥，将来到城市里，买一副老花镜给她。她说别的老婆们，都有老花镜，她也借着戴过，做起活来，得劲的不行。她流露出十分羡慕的祥子。
郭祥看母亲的神色快活了些，就说：
“妈，我对你说一件事，你别着急。”
“说吧！”
“你不着急，我才说呢！”
“我不着急。”
郭祥鼓鼓勇气说：“我打算回部队去。”
“怎么？”母亲停住针线一楞，“你不是请了一个月的假么？怎么只呆了七八天就要回去？”
“我在部队惯了，在家呆着腻味得慌。”
母亲半晌无语，针线也停住了。
郭祥见坏了事，便坐起来，正想劝慰母亲几句，只见母亲摆摆手说：
“别哄我了，孩子，妈不是那种不懂事的。”她抚摸着郭祥的头，又说，“情况我已经知道了。走就走吧，你妈也知道工作重要。”
油灯上结着一颗很大的灯花。郭祥紧紧攥住母亲的手，心里真是说不尽的感激。
“小嘎儿，我还要问你一件事儿。”母亲轻声地说，“你跟妈说实话，你到底有没有对象？”
“没有。”郭祥坐起身来，摇了摇头。
“我跟你说，”母亲把声音放得很低，“有一天，我跟你大妈在树凉下纺线，说起小雪的亲事，我听你大妈老是夸你，我就听出话音来了。那闺女，我看比她娘年轻时候还俊！就是脸黑一点儿，我看那也没啥。你看呢？”
“她已经订婚了。”郭祥低下头，深深地叹了口气。
母亲一怔：“跟谁？”
“别问了。”郭祥心烦地说。
“唉！”母亲也叹了口气，“要不我把你姑家的闺女给你说说，那闺女也长得不丑！”
“妈，我困得眼都睁不开了，明天再说吧！”郭祥说过，脸朝里躺着去了。
母亲见孩子没趣，不好再问。匆匆缝好领子，插起针，也躺下睡了。不用说，郭祥根本没睡。他的情感，像海浪般地起伏着，而这些是谁也不知道的。……
那少年时的青梅竹马，在他的心灵里留下了多少难忘的记忆呵！在蚂蚱飞溅的草丛里，他们争吃过也合吃过一个“蜜蜜罐儿”；在花生地里，他们偷扒过人家还没有成熟的花生，一同承受过欢喜和惊怕；在水塘边，他们迎着夕阳挨着肩膀洗过他们肮脏乌黑的小脚丫；在雨后，在僻静的树林里，他们烧着小铁筒儿，分尝过蘑菇的美味。至于那可笑荒诞的事情，当然也是有的。那是一个寂静的中午，他们一同拾柴禾回来，白沙在地，蓝天如洗，他们就在那沙地上，插起三根草棍儿，小雪的小歪辫上插着一朵野花，他们双双跪下，万分诚恳地叩了三个响头，然后，“新娘”和“新郎”才背起柴筐手挽着手儿回家去了。……这故事也只有那歌唱的蝈蝈知道。
此后，小嘎子因为一枚柳笛，一只黄鹰，离开了自己的家乡，也离开了童年时的伙伴。假若两人从此不再相遇，那童年时的友谊，也无非散失得像轻云一样；可是，谁让他们又偏偏相遇，在战争的烟火中，又有那样多的往还？
郭祥清楚记得，在战火重新燃起的1946年，一个9月的日子，他们正驻在易县城郊。那天，郭祥正蹲在村边和同志们说笑，有人冷不防从背后用双手捂住了他的眼睛。“去你娘的！”他粗鲁地说，“我早就知道你是花机关！”他说的“花机关”，就是本连最爱开玩笑的司务长。因为他满脸的大麻子，就被人奉送了这个绰号。谁知这一猜，倒引得周围的人哄堂大笑。他知道猜错了，探过手去摸那人的脸，没有摸到，又去摸那人的手，只觉得小小的，嫩嫩的。这是谁呢？除了连部那个调皮的通讯员还有谁呢？他就又粗鲁地说：“我还不知道你是连部那个小鸡巴孩子儿！”这一说，又引起一场大笑，连给自己开玩笑的人，也咯咯地笑得撒开了手。郭祥回头一看，咦，原来是一个长得那么俏丽的脸色黝黑的姑娘！她穿着稍长的新军衣，打着绑腿，束着皮带，短发上嵌着一顶军帽。她两手交叉着站到那儿，脸红红的，望着他悄声不语。郭祥登时涨红了脸，仔细一看，才蓦地想起这就是他一别多年的童年时的友伴！从此，新的战斗岁月，又给他们童年的友谊续上了无数闪耀的珍珠！
自从小雪来到部队医院担任卫生员之后，就很惹人喜爱。自然，她年纪太小，饭不管凉热，拿来就吃；睡觉也不像个样子，睡着，睡着，就在炕上横过来了。不是把腿压在别人的胸脯上，惹起别的女同志的抗议，就是把被子蹬在炕底下，只抱着个枕头睡觉。至于行军、爬山，也免不了要给首长们、同志们添些麻烦。这是她有时候感到羞愧的地方。但是，就整个地说，她是一个多好的护理人员哪！她不像有些护士那样，嫌脏，嫌累，甚至害怕战士们身上的鲜血，仅仅为了克服这一点，就要经过很长的过程。她是不嫌脏的，因为在家里她不知给伤病员们端过多少屎尿；她是不怕血的，因为她跟母亲一起，给战士们洗过不知多少血衣。她是那样热爱战士们，在情感上丝毫不嫌弃他们。从小，她就攀着战士们的脖子打滴溜儿玩，今天，人家说她年纪大了，不断提醒她是“女孩子”，才使她稍稍收敛一些，但他们仍然是她亲密无间的哥哥。在郭祥负伤住院期间，亲眼看到他的童伴，这个小小的新任职的卫生员，是多么能干和劳苦。人们知道，血迹用热水是洗不掉的。十冬腊月，滴水成冰，就在那样的季节里，她的一双小手，一大早晨就泡在冰水里，洗呀，搓呀，洗搓着那一件件发硬的血衣。她的头发上染着霜雪，一双小手冻得像红萝卜一样。她一天要洗出好几十盆。有时她太困了，洗着，洗着，她的头深深垂着，短发搭到水盆里，搭到战士们的血衣上。“你歇歇吧！”同志们说。“你歇歇吧！”郭祥心疼地说。她抬起头，睁开眼，对着郭祥笑了，笑得很不好意思，笑得很羞愧，连忙又洗起来了。她干活永远是那么急，不干完就不愿停止，不管有多少！直到把干衣服缝好，送到战士手里，这才喘一口气，可是又跑到病房里说笑，给战士们唱歌去了。她走到哪里，哪里就有了生气，就是那死气沉沉的人，脸上也漾出了笑纹。大家尚且这样地欢迎她，何况她童年的友伴呢！
至于说郭祥从什么时候起，从什么事情上爱上了她，日子没有给我们这样的印记，事件也没有提供足够的凭证。常常是这祥，一个人悄悄地爱上了另一个人，连他自己也不知道。而且，在相当长的时期里，郭祥自己也分辨不出，这究竟是一种同志之爱，兄妹之爱，或者是别的。渐渐地，他发现自己每次战斗胜利，总要留下一件心爱的胜利品悄悄赠给她，而且惟恐别人知道。渐渐地，他又发现，在两个战役之间休整的日子里，如果见不到她，就感觉到仿佛短缺了一点什么。
真实的郑重的爱情，总是那么难以启口；即使对于一个勇敢的人，也不能说不是一个难题。1947年红叶飘飞的秋季，杨雪办一件什么事，顺路去看他。临走，郭祥送她经过一道深沟。这道沟，长十里，名叫红叶沟。沟底一湾碧溪，两旁崖畔上，满是柿子树；柿子红了，叶子也红了，一眼望去，整个一道沟，都是红澄澄的。杨雪在前，郭祥在后，他们踏着鲜艳的红叶，向沟里走去。
“是时候了！”郭祥四望无人，捏了捏驳壳枪的木壳子作了决定，“到那棵最大的柿子树跟前，就开始谈！”
他们走着，走着，眼看就要到那棵大柿子树的跟前了，郭祥的心猛然噗嗵噗嗵地跳动起来，不知怎的，被那棵老柿树隆起的粗根绊了个趔趄。
“摔着了吗？”杨雪回过头问。
“没有。”郭祥涨红着脸回答，心里骂，“真成问题！眼也不受使了！”
“还是到前面那块大红石头跟前谈吧！”他恢复了平静，又这样想。
前面，那壁立在溪水里的，其实是一块很大的青石，不过被爬山虎的红叶绣盖严了，所以看起来红通通的。
他们又这样走着，走着。眼看走到那块大石头处，正张口要说，“不行！”郭祥又忽然发觉自己的第一句话并没有想好。
一路上，杨雪絮絮不休地谈着伤员和女伴中的一些趣事，郭祥“嗯嗯”地应答着，实际上并没有听见。眼看已经过去六七里路。他想，爬过前边那道山坡，是绝对地不能够再迟疑了。
过了山坡，他鼓了鼓勇气：
“小雪！”他叫着她的奶名。
杨雪回过头来。
“你瞧我有什么缺点？”他竭力装作满不在乎的样子。
杨雪低头想了想，提了两条：一条叫做小孩子脾气；一条是在医院里休养的时候，跟别人吵过一次嘴。不过，她又补充说：“我自己的小孩脾气也挺大的。”
“我以后要坚决克服！”郭祥坚定地说，后面的话，又接不下去了。
红叶沟已经走出，迎面过来大队驮柿子的驮子。郭祥的计划就这样吹了。
“打过这次战役再说。像洋学生那样谈恋爱不行，下次我要单刀直入！”这是他回来路上所作的结论。
下次战役打得很好。郭祥率领的全旅驰名的“小鬼排”，简直可以说大获全胜。这次共抓了五六十个俘虏，还缴获了两门美式山炮，而且伤亡也不甚大。小鬼们真是高兴得要命，他们的排长领着头儿骑在山炮上，饭都不顾得吃了。别人休息了，睡觉了，他们还是不厌其烦地谈论着这两门山炮和自己的战斗经过。谁知敌人增援来了，接着就是一个120里的长途行军。这一下小鬼们熬不住了，一边走，一边睡，有一个还差点掉到井里，队伍沥沥拉拉走得很不像个样子。“这哪像个打胜仗的样子？”排长懊恼地想。他发了脾气，谁知作用不大。他又编了几个有趣的故事，也没有起到应有的作用。郭祥开动脑筋想了想，“我非出一个花招儿不可！”他走着，走着，看见村边有几只大芦花公鸡，懒洋洋地在那儿漫步。他灵机一动，瞅瞅连的干部不在，从米袋子里掏出一把米来，然后就捉住了一只。那只鸡惊慌地咯咯地叫着，他解开怀，把它藏在怀里，又扣上了纽扣。走了几步，他就卧倒在路旁，两手抱着肚子叫道：“哎哟！哎哟！”小鬼们见排长病了，眨巴着睡眼围上来，有人掏仁丹，有人掏水壶，有人喊卫生员儿。这位排长见时机已到，纽扣一解，那只大芦花鸡噗啦啦地从人头上飞过，逗得小鬼们哈哈大笑，瞌睡被赶跑了。郭祥站起来说：“好了，戏法你们看过了，现在你们要好好地走！要走得有精神一些，前面就要过镇店了！”果然，小鬼们精神奋发，在镇店的大街上，走得很像个样子。
谁知一到宿营地，就出了岔儿。郭祥被带到连部。连长、指导员、副连长、副指导员四个人，直批评了他大半个钟头，对他别出心裁的鼓动方式，给予了彻底的否定。当然，这笑话很快就风传到整个的纵队。
杨雪前来看他。按照预定计划，本来到了实现那条“单刀直入”方针的时候，而且，缴获了两门山炮的小鬼排长，该是多么扬眉吐气呀！可是完全没想到竟出了这样的岔子！糟糕之极！郭祥懊丧地垂着脑袋瓜儿，躲起来没有和杨雪见面。“等到下次战役，恢复恢复名誉，再说不迟！”他作出了新的决定。
下次战役，郭祥他们果然又打得很好。雪花山悬崖上一座最险峻最坚固的堡垒被小鬼排攻克了，虽然伤亡较大，但为整个战役打开了顺利发展的道路。郭祥的战斗事迹，第一次登载在《晋察冀日报》上。《晋察冀画报》还刊登了郭祥和小鬼排的照片。一位女学生写了一封十分热情的信，外附一块怀表(她父亲的遗物)，指名赠给郭祥。信上用激昂的调子说：“让这块表给我们的英雄指示胜利的时刻吧，它比在我的手里更有用！”信末还附了一首诗：
想起了我们的英雄，
像看见一只飞鹰，
你飞到了雪花山上，
雪花山也胆战心惊！
你两次被埋入土中，
又钻出来勇敢冲锋，
我们一定要向你学习，
把敌人的碉堡扫平！
旅政治部接到了这块表和这封信，专门派了一个干事去送给本人。政治部主任并且特别指示这个干事说，最好要团里或者营里召开一个军人大会，当众把信和表交给他，以扩大影响，增强斗志。干事到了团里，说明来意，谁知团政治处主任又是摇头，又是叹气地说：“东西你送给他本人就是，反正大会是不能开的！”原来，这个仗打得比较苦，两个班长和郭祥心爱的几个战士都牺牲了。他们冲进碉堡的时候，敌人一直抵抗到最后才缴了枪。小鬼们眼都红了，有的说：“毙了他妈的吧！”郭祥说：“行！都是还乡团，老地主，比蒋介石的正规军还顽固，毙了没什么可惜的！”就这么着，把为首的一个反动军官打死了。因为违犯了俘虏政策，这个排的主要负责人，现在正在禁闭室里蹲着哩。这个干事只好找到禁闭室——一个农家的磨房——把东西交给他。他的眼泪啪啪地打在信纸上，把信纸都打湿了。
事后，有人编了段快板：
姑娘寄来一块表，
到处来把英雄找，
营部连部都找遍，
不知英雄哪去了？
原来英雄搬了家，
地方清静屋子小，
门口还有警卫员，
解除疲劳实在好。
郭祥的原定计划，就这样一次一次地吹了。他想，她是个好姑娘，而我的缺点这样多，老出漏子，就是她答应下了，心里也不痛快。不如推到来日再说。谁知，事情不知不觉中竟起了根本变化。
那是今年春季，部队完成了解放大西北的任务之后，就驻在银川附近的黄河岸上。这时的郭祥已经是连长了。有一个星期天，郭祥刚刚开罢了连务会，就见通讯员走进来说：
“准备点好吃的吧，有人找你！”
话没落音，杨雪就进来了。
郭祥见她容光焕发，头发乌亮，无论眼角眉梢，都带出喜滋滋的样子，衣服也穿得格外整洁，像是专意打扮过的。
“请坐吧，班长！”郭祥玩笑地说，这时的杨雪已经是护士班长了。
“别闹！”杨雪扯着他说，“你出来，我跟你谈个事儿。”
郭祥毫不迟疑，就跟她走了出来。“太好了，她倒先找我谈，我的心事叫她看出来啦！”郭祥一边走，一边高兴地想。
出了西门，城外有一个小湖。湖虽不大，却有不少的野鸭常常落在那里。岸边，有两株桃树，桃花开得特别的好。
他俩坐在桃树下，四外静悄悄的，只有战士结扎的一条木筏，在水边荡来荡去。
“有一件事儿，”杨雪红着脸，低着头说，“我早想同你谈谈。”
“你说，你说。”郭祥脸上兴奋得发光。
“咱们俩是从小在一块儿长大的。”她诚挚地望着郭祥，“你听了，一定要说实话。”
郭祥摘下帽子，搔搔头皮：“你就说吧。”
“你一定要好好儿地给我参谋参谋。”她又说。
郭祥焦急地又把帽子戴上：“小雪，你怎么变得这么啰嗦！”
杨雪笑了一笑：“有人追我。……你知道是谁？”她偏着头瞅着郭祥。
“我不知道。”郭祥笑了。哈哈，那还有谁！
“你猜一猜！”
“我猜不着。”
“猜一猜嘛！”
“这黑丫头要玩花招儿！”郭祥心里想道，就随口说：“是胡医生不是？”因为他住院时有些风闻。
“他呀！”杨雪用鼻子哼了一声，“我一辈子不结婚也不找他！最近开刀，连棉花球儿都给人缝到肚子里去了，还一天价擦雪花膏哩！”她大笑起来。
郭祥也笑了一阵。又猜：“是不是医院的李文书呀？”其实他明知道不会是李文书，虽然他也追得很紧。
“他呀！小脸儿长得不错，就是不像个男的！”她又嗤嗤地笑起来，显见她又想起什么有趣的事情。
郭祥说：“我猜不着！”
“从你们营的范围里猜吧！”她调皮地望了郭祥一眼。
郭祥笑而不答，心想：“你早晚总得归入正题。”
“我对你实说了吧！”杨雪脸上闪耀着幸福的光辉，望着湖水，“就是，就是……那个人哪，高高的个子，讲话声音挺洪亮的，还是一个大功功臣！你说是谁？”
郭祥的脸色紧张起来。
“是我们营长吗？”他惶惑地问。
杨雪点点头，笑了，接着问：“你看他行不？”
“你看呢？”郭祥躲过她的眼睛。
“我呀，我觉着他挺不错的。”她有点儿不好意思，“人家是大功功臣，战斗上很好；文化水儿吧，也不像我只埋住脚脖儿；在群众里头威信也高……而且对我挺热情的……”
郭祥脸色发白。
“你觉着他不行吗？”杨雪担心地问。
“不。”郭祥竭力地克制着自己，使自己镇定清醒。他把手一挥：“你可以下这个决心！”
说过以后，他还勉强地笑了笑。
第一次沉腼在爱情幸福中的姑娘，竟然未能察觉郭祥深深埋藏在心底的不曾吐露的情感！“好吧，那我就到营部回答他，他还等着我哩！”说着，她站起身来，把手里的草叶用力地掷到湖水里，走了没几步，就一蹦一跳地跑进城门去了。
这时候，郭祥再也控制不住自己的情感，因为四外无人，他已经忘记了自己是五尺多高的男子汉，望着湖水上刚才被丢落的草叶，眼泪唰唰地滴落在湖水里。可以说，郭祥第一次发现自己是那样深切地爱她。这时候，假若你遇到我们的主人公，你决不会想到，这就是当年在敌人炮楼丛中神出鬼没的嘎子，这就是攻克天险雪花山的郭祥，这就是那位遇事总有办法的永远欢乐的人物！只有孩子，才能像他哭得那么专心。有一只水鸭，大胆地飞到他的身边觅寻鱼虾，把头深深地探到湖水里，他都没有发现。有一个戴白帽子的回民老头，经过他的身边，他躲闪不及，就捧起湖水，装作洗脸的样子，眼泪还是照样地流到那碧清的湖水里去了。
“我应该给她写一封信。”他忽然闪过一个念头，“她爱我也罢，不爱也罢，我的这颗心，应该让她知道。”
他擦擦眼泪，掏出他那个写满了武器、弹药、军歌，以及各班发生问题的小笔记本，用那支蹩脚钢笔唰唰地写起来。虽然平时给文化教员作一篇文，使他深感头痛，现在却写得很快，不一时就写了好几页。
写完之后，他翻来覆去地看。
“多可耻呀！”看到第二遍的时候，他忽然骂了自己一句。“什么祝你幸福！这不是搞破坏吗？如果自己真心爱她，为什么要妨碍她的行动，使她精神不安呢？营长是我的老战友，为什么要影响他们的关系呢？这是一个共产党员做的事吗？……”
他抓起那封信，几把就扯得粉碎，把它狠狠地掷到湖水里去了。
…………
“告诉你，今后再不许想她！也不许做出任何对营长不利的事情！”当他在乱麻一般的思绪中严厉警告自己的时候，天已经亮了。小窗上流进来清泉一般的晨光。
第十章 分别
郭祥辗转不能成寐。第二天一大早，就到大妈家辞行，告知他明天回部队去。大妈心如明镜，一听就知道是昨天的消息使他急了。
“你是怕打不上仗！”大妈指着他的鼻子说，“是不？”
郭祥笑了。
杨雪正在梳头，听说郭祥要走，嘴上叼着发卡儿，从里间屋走出来，说：
“我也要走！咱们俩就伴儿。”
“你马上走！”大妈生气地说。
“走就走！”女儿分毫不让，“形势一时一个变化，我还怕落后哩！”
郭祥正要劝杨雪多住几天，大妈瞅着他说：
“傻小子！我问你明天是什么日子？”
“中秋节呀！”郭祥说。
“是呀！”大妈说，“你出去了十三四年儿，明天是八月十五，撂下你妈独自个儿吃泪泡西瓜，你想想是什么滋味儿？”
郭祥沉默不语。
“就这么定了！”大妈决断地说，“吃好吃歹，明儿个在家团圆团圆。后天一早儿，我送你们俩上车，任你们飞上天去！”
他们就这样取得了协议。
郭祥回家对母亲说了。母亲原本也是这个心意，只恐怕拗儿子不过，没有敢提，现在听说儿子晚走一天，自然欢喜不尽。她把儿子的破衣褴袜找出来，该洗该补的，紧赶着做。另外，还托金丝给儿子做了一个小棉坎肩儿，准备在秋深冬初棉衣还没有发下的时节，好套在单衣里面。郭祥也抓紧时间，打场，抹炕，还把那个发黑的破风箱，也修理了一下，好使母亲日后做饭，少花一点气力。
中秋节，招引着家人的团聚，也容易给孤零的老人们增添无端的悲凉。郭祥惟恐母亲想起那些悲惨的往事，就灌了两斤白酒，约请了大妈一家，金丝一家，小契一家共度佳节。这一晚秋风飒飒，月色满院。郭祥一开头就讲了几个有趣的战斗故事，特别是中秋夜袭占敌人据点吃西瓜吃得全连跑肚子的事，逗得大家哈哈大笑。最后，郭祥又偷偷告诉小契，叫他切西瓜时切一个奇数。按民间旧俗，在西瓜中部插花切开，如果瓜牙儿的数目是个奇数，一年内就会有添人进口的喜事。这一晚，小契切瓜时，果然母亲不言不语带着异常虔诚的神态注视着。小契在西瓜的绿皮上刺成了锯齿形，然后用力分成了两半。母亲就悄俏地数起来了，当她数到第九个时，望望郭祥，脸上充满了微笑……总之，这一晚母亲特别高兴，郭祥的部署取得了圆满的胜利。
第二天一早，郭祥就收拾停当，准备起程。他和杨雪本来打算徒步走，大妈坚持要雇一辆大车，而且说已经雇妥了，郭祥只好等着。谁知左等也不来，右等也不来，直到小晌午了，还不见影儿。郭祥急了，就跑去问大妈。大妈说：“想是赶车的吃饭晚了，你且回去耐心地等他一会儿。”郭祥只好回家等着，看看天已近午，又跑去追问大妈。大妈只是笑，也不答话，问得急了，才忍不住笑起来说：
“小子，人都说你嘎，我看比起你大妈来，还是缺个心眼儿！”她笑了一阵，“放心吧，等明天再不让你们走，我就真是落后分子儿了。”
次日一早，果然街上响过一阵清亮的铜铃，一辆马车在杨家的门口停住。
郭祥和母亲走到大妈门口，一看赶车的还是老亨，而那匹小青骡子，已换成一匹又高又大的黑骡子，屁股蛋子圆墩墩的，像黑缎子一般明亮。
郭祥跟他打过招呼，带着笑嘲弄地说：
“你倒挺发财的，不几天就倒腾了这么一匹漂亮骡子！”
“光拉脚能挣几个？”他撇撇嘴，“前几天我跟你们村长拉了几趟鲜货，倒挺顶事。”
郭祥母子到大妈家坐了一会儿，等杨雪吃完饭，才一同提着包袱上车。这时候，除了小契、金丝、老秀等几家知近亲友，街坊邻舍来送行的，也很不少。人们纷纷慨叹着询问着一些类似的话：
“出去了这么多年，怎么住了几天就走了？”
“人家惦着工作哩，”有人代替回答说，“人家连长，还管着一百多号人哩，哪能像咱们似的！”
“什么时候再回来呀？”又有人问。
“别问这扯淡的话吧，”有人反对说，“当兵打仗，山南海北，这哪有个准儿！”
“嘎子兄弟！”一个大嫂说，“你二十大几啦，再回来，可得给我们带回来一个！要再是这么一个人，我们可不能让你进村儿！”
人们笑着，问着，郭祥笑着，应答着。有时同一类问话，甚至要回答好几遍。在杨雪那里，也围着一群人，大都是些老婆、媳妇和姑娘，喊喊喳喳更没个完。
这时候，本村最老的老人郭老驹，也扶着拐杖挤了过来，满头白发，胡子白得像银条似的。他早就100岁开外了，可是每年老对人说是98岁。他也挤到郭祥的身边来了。
“老爷爷！”郭祥连忙亲热地招呼他，“您身子骨儿硬朗呀？”
“就是牙口儿不大好使了！”他指指自己的嘴。
“您多大岁数儿啦，老爷爷？”
“98啦！”
人群里马上扬起一阵轻微的笑声。他慢悠悠地转过头，瞅了大伙一眼，又往前迈了迈，抚着郭祥的肩头，缓缓地说：
“小孙孙！别忘了咱这个家！我这个孙子媳妇儿，”他指指郭祥的母亲，“一个人在家过日子，不容易！……”
郭祥的母亲眼里噙着泪花。
“老爷爷！快让人上车吧！”人们纷纷地催促着说。
“我嘱咐他几句！等他下次回来，我怕就见不上了。”他神态庄重，一字一板地说，“小孙孙！咱们郭家，我记事儿，就没吃过饱饭。这几年，才扒上了碗边儿，吃上了舒心饭。这不容易！你在外头当兵，要好好看着，别叫洋鬼子、国民党再回来！他们再回来，只有等死，我是再也跑不动了……”
“你放心吧！老爷爷！”郭祥热血沸腾，在人群里高声说道。
“老爷爷！快让人上车吧！”人们又催促着。
“好，你上车吧！”老人叹息了一声。“多好的孩子！要是他爹活着，能看见他，该有多好！”说过，一滴老泪洒在车道沟旁的灰土里。
“别提他了！”郭祥的母亲用衣袖拭拭眼泪说，“要不是他用鞋底子死打，孩子怎么会那么小就跑出去！”
人们都心里难受，也埋怨老人多话。
小契看见这种情形，马上分开众人，摆手让郭祥、杨雪上车。又走到郭母的跟前说：
“嫂子，眼里别老出汗啦！叫我说，这两鞋底子打得好；一鞋底子打出了个功臣，再一鞋底子又打出了个连长。要是俺爹活着，我还想叫他打两鞋底子哩！”
人们笑起来。郭祥的母亲也拭去眼泪，空气变得舒缓了些。
郭祥、杨雪上了车。老亨把鞭梢一扬，马车刚开始走动，郭祥听见一个阴阳怪气的声音说：
“嫂子，别哭啦。孩子出去个三头二十年不回来，那算了什么！这是为人民服务，是光荣的！”
郭祥一看，是地主谢清斋。原来刚才他背着个粪筐子，站在对面门台上看热闹，不知什么时候，也挤到人群里来了。
“唷！”郭祥喊了一声，把骡子止住。
“你说什么？”郭祥瞅着他问。
“哦，哦，侄子！我刚才听说你走，也赶来送送！”谢清斋满脸是笑，点头哈腰地说。
“我问你，刚才你说什么？”
“我，我，”他咂咂嘴，“我说你荣任了连长，又是人民功臣，真是太光荣啦！”
“光荣不光荣，只要打倒那些吃肉不吐骨头的家伙就行！”郭祥冷笑着说。
“那，那个自然！”谢清斋流露出得意的神态，“你走得这么急，敢是世道有点不平妥吧？”
“不平妥不是也很好吗？你这个粪叉子，就可以变成文明棍儿了。”郭祥又冷笑了一声，指着他对众人说，“你们大伙瞧瞧，凭他这个样儿还想变天！”
大伙瞅着他那尖嘴猴腮，小胳膊细腿的神气，瞅着他那穿着破缎子背心背着粪筐的架势，不由得哈哈大笑起来。
“别逗笑啦，侄子，”谢清斋隐藏起内心的激怒，“咱们都是一个立场。我就是担心美国的飞机大炮，怕咱们抵挡不住！”
“那你等着瞧吧！”郭祥响亮地说。
“好，我等着。下次回来，我请你喝胜利酒！”
“那太好了！”郭祥指着他说，“如果我碰到你们家的团长，我会把他送到俘虏营里，叫他来凤凰堡陪我们喝！到那时候，我们一定要喝个痛快！”
人们笑起来。
郭祥从老亨手里抢过鞭子，啪地摔了一个响脆，车开动了。
秋风飒飒，铜铃爽爽。现在，这辆花轱辘马车，已经载着我们的年轻人，离开了凤凰堡奔向西南。
按常情说，一别多年的故乡，一别多年的父母，匆匆一面，又即刻离去，该会有多么的惆怅和眷恋！可是我们的年轻人哪，在他们的远方，还住聚着另一个家庭，另一个世界。这个家庭，就是他们的战斗大家庭，在这个家庭里，充满了无与伦比的阶级友爱；这个世界，就是他们为革命理想献身的世界，而且，惟有这种一往无前的献身精神，才是他们的道德规范。他们就是在这个家庭，这个世界里长大的。尽管这个家庭经常与困难结伴，与呼啸的风沙和漫天的火光为邻，但他们离开了这个伟大的战斗集体就不能够生活。也许在战斗的间隙里，他们想过自己的故乡，自己的父母，也想过有一天能够回到他们的身边，吃几个煮鸡蛋或是煎小鱼吧；可是当他们真的回到家里，呆上三五天也足够了，再要延长，就从心里烦了，腻了，仿佛是住在旅店里的生客。这时候，他们发现，自己更甚渴念的倒是那个战斗的家，倒是自己的首长和同生共死的伙伴。离开了他们，离开了斗争，就不能生活下去。何况今天，当远方又起了一场浩大的战争！
凤凰堡村西，有一大片垂柳围绕的水塘。送行的亲人们，站在水塘岸上，刚才连他们的倒影都看得见，现在马车拐上西南，就被那一簇簇的树丛影住了。杨雪正要转过头来，只见大乱从一片大麻子地里钻出来，向这边慌慌张张地跑着，后面还跟着一个小花狗儿。
杨雪挥挥手，朝着他喊：“大乱！你来干什么？”
“送你们一截儿！”
大乱一边跑一边答话。等离得近了，才看见他背着一个小背包儿，斜挎着一个褪了色的军用挎包，里面鼓鼓囊囊不知装了些什么。他迈着大步，显出一副战士行军的英武样子。两个小脸蛋绯红绯红。那只小花狗一时舔他的脚跟，一时又跳跃着赶到他的前面，回过头向他摇着尾巴。
郭祥用手点着他说：“说实话，你倒是来干什么？”
“送送你们哪！”他眨巴眨巴猫眼，“送你们到周各庄我就回来。”说着，就要伸手扒车。
杨雪从车厢里欠起身子，止住他说：
“你别蒙人儿！说，你倒是干什么？”
“嘿，”他嬉皮笑脸地说，“你们多年不回来，人家送你们一程就不行吗！”
“别装蒜啦，”郭祥笑了，“你这鬼名堂我一看就破！到了周各庄你说送梅花渡，到了梅花渡你说送固城车站，到了固城车站你又要送我们到部队，你是想让我们把你带到部队里去，是不？”
大乱脸上显出两个小酒涡儿，羞涩地笑了。他摆摆手：“好，算你猜对了！说干脆的，给你当通讯员你要不要？”
杨雪故意装出十分严肃的样子，斥责地说：
“你给娘说了吗？你给爹说了吗？像你这无组织无纪律的兵，哪里也不能要！你就是跟到固城，也不给你买火车票！”
大乱没有料到这最厉害的一着，脚步不由地慢下来。那只小花狗就凑上去舐他的脚后跟。
郭祥也绷着脸说：“兄弟！你要听话，等明年我回来，保准把你带去。你要不听话，我通知所有的部队，哪个也不收你。”
大乱在车下有气无力地走着，哭丧着脸，抬起头问：
“要是你说的话不算数呢？”
郭祥把腿一拍：“那你就骂我是小狗子好了。”
大乱迟迟疑疑地停住了脚步。车走远了。
等大车赶出很远很远，只要回头一望，还可以看见在那秋天的阔野里，站着一个背着小背包儿的孩子。他呆呆地在那儿站着，那只小花狗还在舐他的脚后跟哩。
杨雪鼻子酸酸地说：“说良心话，我真喜欢我这个弟弟。要不是可怜我妈，我真想把他带出去锻炼锻炼！”
郭祥点头同意：“要放到我们团里打几个滚儿，战斗作风准错不了！”说过，朝老亨背上拍了一掌，催促着说：“怎么样？我来替你赶一程吧！”
“算啦，嘎子兄弟，我知道你那一手！”老亨嘿嘿笑着，惟恐郭祥再使什么花招儿，就在猎猎的秋风中扬起鞭子，骡蹄子踏着落叶，发出了急雨般的响声……
（未完待续）
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