东 方
魏 巍
第五部 长城
第五章 夺取中间地带
不久，郭祥和他的连队调到了一线。
一个时期以来，由于我军集中力量修筑坑道工事，主动出击较少，敌人相当疯狂。白天经常在大炮坦克掩护下，抵近我工事前沿进行破坏，夜间也经常出动小部队进行骚扰。这对郭祥来说．自然是不能忍受的。
一个晴朗的下午，师长来到前方视察一线阵地。在他走下观察所，快出坑道口的时候，郭祥赶上去说：
“一号，我想提个建议。”
“什么建议?”师长停住脚步。
“意见不一定合适。”郭祥笑着说，“可是要不提出来，心里老像有个小虫子咕容咕容地痒痒得难受。”
“恐怕是手心又发痒了吧?
“首长这么说也行。”郭祥笑着说，“我们的工事修得很坚固，也带来了一个缺点。有人光把它当成防炮洞了。我看，修坑道工事，不过是依托，更重要的，还是为了吃掉更多的敌人!”
“对嘛!”师长神色严肃地说，“我们一贯反对消极防御，毛主席一直是这祥讲的。”
“这么说，我们最近的活动就少了一点儿。”郭祥说，“敌人白天用步兵抵近我们的前沿，用飞机大炮破坏我们的工事，晚上也出来捣乱。夜间活动，本来是我们的拿手好戏嘛!”
“你的意见呢？”
“我的意见——”郭祥以坚决的语气说，“是加强小分队的夜间活动，夺取中间地带。这出戏，应该由我们来唱主角!只许我们在敌人头上尿尿，不许他在我们面前吐痰!”
师长对他的这位“好战派”，从上到下深为赞赏地望了一眼，满意地笑着，点点头说：
“我这次来，就是为了解决这个问题的嘛!”
说过，他又压低声音说：
“我们师党委很快就会作出决定。你们可以先派出个把班到前面去试试!”
郭祥紧紧攥住师长的手，高兴得笑了。
他送走师长，在铺上装作睡觉的样儿，盘算起怎样组织这一次的活动。不一时，被大家叫做“老保姆”的小鬼班长陈三，含着小旱烟管走进来。他先汇报了一件无关紧要的小事，接着就笑嘻嘻地问：
“连长，这个任务你准备交给谁呀?”
郭祥暗暗吃了一惊，想不到消息走漏得这么快。他装作若无其事的样子，说：
“什么任务？”
“咳，连长你就别瞒我们了。”陈三仍旧笑嘻嘻地说，“这个任务你就给我们班吧!”
“你是听谁说的?”
“我不过是个判断。”陈三笑着说。
“判断?不对!”郭祥说，“我刚才正同师长讲话，扫见背后有个黑影儿，一扭头又没有了。你坦白说，是谁偷听了?”
“是杨春从那儿过，其实他也不是故意偷听的。”陈三红着脸，为他辩解说。
“这个嘎小子!”郭祥说，“你可要好好注意他!我说把他放在连部吧，你偏把他要去，还说，‘给我个小嘎儿吧，我把他带出来!’瞧，你把他带成什么样儿了？”
“咳，连长，我以后管严点儿，也就是了。”陈三嘻嘻笑着说，“你瞧，我们班有好几个新兵，还没有跟敌人交过手呢，让他们先出去打个小仗，锻炼锻炼，对以后打大仗很有好处。你说是不?再说，连长，你自己也常讲，朝鲜战场就是个大练兵场嘛!”
郭祥显然被说服了，把手一挥说：
“好好，我同老模范研究研究。”
这个对上对下都和颜悦色、善于说服人的陈三，满面含笑，磕磕他的小烟管，向他的小鬼们报告好消息去了。
第二天黄昏以前，下了一阵小雨。幸好很快雨霁天晴，西方山顶上现出一弯细眉般的新月。光线说明不明，说暗不暗，正是夜间活动的良好时刻。陈三和他的小鬼班就在这时候轻装出发了。
交通壕里还有一些积水，他们在积水里吱哇吱哇地走着。临下阵地，陈三停住脚步，回过头来，再一次检查了每个人的着装，摸了摸每个人的手榴弹捆得紧不紧，鞋带松不松，指定杨春等二个新战士走在中间，这才迈步下山。
这里，敌我之间，是大约五六百米宽的一条山谷。山谷中有一道浅浅的小河。原来两岸都是稻田，现在却长满了一人深的荒草。陈三领着小鬼们分开草丛静静地行进着。大约走了半个小时左右，才到了预定的设伏地点——一个五六所房子的小村。根据平日的侦察，这是敌人的小部队经常出没的地方。
陈三迅速侦察了周围的地形，在小河和房子之间，把他的三个小组布置成一个小小的口袋。说老实话，在三个新战士中，他最担心的就是杨春。倒不是怕他临阵畏缩，而是怕他轻举妄动。因为据几天来的观察，他早就不以新战士自居了。陈三有意地让他挨着自己，免得发生意外。
时间不大，那一弯新月就落下去了。山谷里黑沉沉，静悄悄，除了这里那里几声零落的枪声外，只有小河哗哗的水声。
他们趴在湿漉漉的草地里，直到午夜时分，还没有发现一点动静。杨春开头还老老实实地趴着，聚精会神地望着对面的无名高地；时间一长，小动作就越来越多，不是拍打脖子里的蚊虫，就是抓痒痒，显得越来越不耐烦。终于他向陈三爬了两步，轻声地问：
“班长，天什么时候了?”
“快半夜啦。”
“敌人恐怕不来了吧?”
“心急喝不了热粘粥，干这玩艺儿就是得有点耐性儿。”
正在这时候。忽然听见河对面无名高地东侧的洼地里，“呱!呱!呱!”一群野鸡噗喇喇地惊飞起来，带着好听的羽声从他们的头顶上飞过去了。
陈三立时把头昂起来，谛听了一阵，随后轻声地说：
“你瞧，敌人出动了吧!”
“你怎么知道？”
“咳，你想想，三更半夜的，要是没有人惊动它，它怎么会飞起来呢？”
“我们冲吧!”
杨春高兴起来，立刻去掏手榴弹，陈三摆摆手说：
“先等一等。那边有一条小路，通我们的阵地，敌人很可能是袭扰我们去了。”
“那怎么办?”
“好办。我们到他回来的道儿上去伏击他。”
“要是他不从原路上回来呢?”
“一般说不会。因为他去的时候没有发现情况，回来走原路比较放心。”
陈三说过，从挎包里摸出一个蒙着红布的电棒，向我方阵地绕了几个圈儿，接着就把队伍集合起来，极其肃静地趟过小河，向刚才野鸡惊飞的地方悄悄摸去。
陈三找到那条小路，又布置了一个口袋：把小钢炮和罗小文带的两个组布置在小路两边；自己仍旧带着杨春、郑小蔫趴在小河南边不远的一个土坎下，紧紧卡住敌人的归路。果然，时间不大，在我方的阵地上响起激烈的机枪声和手榴弹声。果然，夜袭的敌人已经摸上我们的阵地。杨春望望手榴弹爆炸的红光，笑眯眯地瞅了他的班长一眼，心里暗暗佩服地说：“嗬，这个老同志还真有一套呢!”
半小时过后，杨春听见哗啦哗啦的趟水声。凝神一看．已经有三个大黑影蹬过河来，连哼哧哼哧喘着粗气的声音都听见了。但是老班长仍然不动声色，丝毫没有发出射击命令的样子。杨春忍不住了，刚把手扣上扳机，就被班长踢了一脚。直到十几个敌人都跑过河，钻进包围圈以后，班长才取出他的小喇叭“嘟——嘟——”吹了两声，这是向全班发出的射击信号。登时冲锋枪和手榴弹向着敌人劈头盖脸地打去。
敌人遭到猝不及防的打击，在包围圈里懵头转向，乱跑乱钻，很快就被小鬼们击毙在地。那杨春一心想抓活的，瞅见一个胖大的敌人向东逃去，穷追不舍地追赶着。那家伙因为过于紧张，绊了一跤，等爬起来时，杨春已经冲到面前。他看杨春个儿小，就一把将杨春抱住，在杨春胳肢窝里乱抓乱挠。杨春一抬头看见他的脖子后面挂了顶钢盔，心想，“你抓我的下面，我就抓你的上面”，就猛地抽出右手，抓住他的钢盔，狠狠地往后一拽，钢盔的带子顿时勒得敌人喘不过气来，手也松了。杨春乘势将他踢翻在地，骑在他的身上。可是那家伙究竟力气大些，带子一松，刚缓过气来就又紧紧抓住杨春的两手，想翻过来。幸好陈三、小钢炮赶到，才将那家伙捆上。
小钢炮一看敌人那么老大个子，埋怨说：
“你怎么不揍死他，跟他摔起跤来了？”
“我光想捉活的了!”杨春说。
陈三知道这地方不能久停．立刻向小钢炮发出命令：
“你带上全班快撤!”
“你呢？”
“我在后边掩护你们。”
“班长，我跟你在一起吧!”
“服从命令!快!”
小鬼班刚刚过河，敌人阵地上的照明弹就一个接一个地打起来，照得整个山谷明晃晃的。接着，敌人各个地堡的机枪像雨点般地盖过来，小鬼们伏在草地里。被压制住了。
这时候，小鬼们看见自己的老班长，从一个弹坑里站起来，向河这边挥着手高声喊道：
“同志们不要慌！我掩护你们。”
他一面喊一面举起冲锋枪，向山头上的敌人“哒哒”地射击着。红色的曳光弹，像一缕缕红线向敌人的地堡飞去。顷刻间，敌人无名高地的各个地堡的机枪都调转了方向，向着陈三射击。小鬼们一个个心里热乎乎的，在小钢炮的率领下飞快地撤退了。
正在敌人的机枪疯狂射击的时候，我方的迫击炮在敌人的山头上轰鸣起来。在敌人的地堡前，闪着一团团桔红色的火光。这显然是我们的炮火进行掩护。陈三借此机会，迅速跳出弹坑，越过莽莽荒草追上他的小鬼们。小鬼们一个个高兴得什么似地，都争着要替班长背枪。陈三摆摆手，和蔼地笑着说：
“我比你们一步也没多走，怎么就累着了？”
小鬼们乱纷纷地欢叫着说：
“班长，你已经这个岁数儿了，你瞧我们多年轻呀!”
这话果然。小鬼们虽然经过一夜的战斗，经薄明的凉风一吹，一个个的脸蛋都绯红绯红的，像涂了一层油彩似的，看去更可爱了。
最后，还是杨春眼尖，一个冷不防把班长的冲锋枪抢了过去。这时候，他才发现班长的衬衣袖子上有一片殷红的血迹，不禁惊叫了一声：
“班长，你负伤了?”
“刚擦伤一层皮。”陈三笑着说，“回去你们可别乱嚷。要让上级知道了，我就得到后方去，咱们就不能就伴了。”
小鬼班回到阵地，受到郭祥和老模范的热烈欢迎。他们对这个干净的小歼灭战，尤其是活捉了一个上尉排长，深为满意。正好军文工团的一个演唱组来到阵地，徐芳背着她的小提琴也来了。郭祥握着她的手热情地说：
“徐芳同志!你们来得太巧了。你给小鬼们唱个《刘胡兰》吧!”
徐芳笑着说：“上级号召我们现编现演，要搜集一些新鲜材料儿，来配合当前任务哩。”
“新鲜材料儿有的是。”郭祥笑着说，“你比如我们这个老班长陈三，在带领新战士作战方面就很典型。要能编出来倒很有现实意义哩!当然。还有那位配角。”他指了指远远坐着的敌人的上尉排长，“他带了一个排出来找便宜，在阵地上被我们消灭了一半．剩下一半跑回去，又被小鬼班连肉带汤喝了个干。最后就剩下他一个，正蹲在那边哭哩!你也可以找他谈谈，我想他是深有体会的。”
人们轰笑起来。……
夺取中间地带的战斗，就从这天开始了。
第六章 钢铁战士
随着整个战线小部队活动的开展，敌我之间的中间地带，已经不是什么真空地带，而是我军十分活跃的狩猎场了。这种仗规模虽小，因为便于发挥我军近战夜战的特长，往往能成班成排地全歼敌人。这样，不仅掩护了我军修筑坑道工事，而且打击了敌军的气焰，限制了敌人的活动，把斗争的焦点推到敌人的前沿去了。
在这期间，调皮骡子王大发这个班，是少数没有摊上任务的单位之一。再加上班里人风言风语地说；“咱们班长要不是调皮骡子，早就轮上了。”这些话更使调皮骡子吃不住劲。所以这天郭祥来到班里，他就不冷不热地说：
“连长，你也到我们落后班来转转?”
郭祥一听味道不对，连忙坐下来说：
“你这个——”他本来要叫他调皮骡子，又临时改口说，“王大发同志，有什么意见哪？”
“班长落后，全班也跟着落后。”调皮骡子把头一歪。
“没有人说你落后嘛!”郭祥和蔼地笑着说，“入朝以来，大家对你的印象早改变了。就是有时候叫你‘调皮骡子’，也是为了亲热．没有别的。”
“这，我倒并不在乎。”
“那你是为了什么呢?”
“班里有人说，要不是调皮骡子担任班长，任务早到家了。”
“咳，怎么能这样看!”郭祥笑着说，“要求任务的人这么多。总要有先有后嘛!再说，这伏击越往后越难打，我早就盘算着，让你挑大头哩!”
俗话说，话是开心斧。调皮骡子听到这儿，噗哧一声笑了，就像石子投进池水里，脸上漾着欢乐的波纹。
“咳，连长，”他说，“你干吗不早告我一声儿，弄得我这些天连觉都睡不香!”
郭祥笑了笑。正起身要走，他上前拦住说：
“连长，你先等等!我还有话跟你谈呢。”
郭祥见他的神色很少这样庄重，就重新坐下。掏出烟荷包，递给他一小条纸，一块卷起大喇叭筒来。那调皮骡子涨红着脸，手指头一个劲地抖索着，烟末几乎撒了一半，还没有卷上去。老实说，这位老资格就是在兵团司令面前，也一样谈笑自若，今天这么忸怩，是很少有的。
郭祥瞅了他一眼，笑着说：
“大发，你有话可是说呀!”
调皮骡子迟疑了半晌，才涨红着脸说：
“你们到底对我有什么看法儿?”
郭祥笑着问：
“你怎么问起这个?”
“我今天就是要了解这个。”调皮骡子固执地说。
“我以前不是说啦，”郭祥笑着说，“你在战斗方面，吃苦方面都没有说的。”
“别的方面呢?比如说我的家庭出身方面?”
“这当然没有问题。谁也知道，你是穷得当当响的贫农。”
“思想方面呢?”
“思想方面么，”郭祥说，“据我看也有很大进步。”
“既是这样，”他激动地说，“你们要我的翅膀长到什么时候？”
郭祥见他十分激动，连忙笑着说：
“关于你的入党问题，我们正在准备讨论。”
“噢，还在准备!”调皮骡子叹了口气，“我跟毛主席干革命这么多年了，到今天还是个非党群众!当然，这主要怨我的思想觉悟太低。可是思想是变的嘛，觉悟就不能提高啦?说实在话，过去我干区小队，最多就看到我们那个县。一说出县，看不见村头上那棵歪脖柳树了，就慌了神了。幸亏了党一步步引导我，打开了我的眼界。后来我又认为，只要打败蒋介石、国民党，革命就算到‘底’了，就可以回家去捋锄把子了。自从政委跟我谈了话，我才知道毛主席说的：夺取全国胜利，这只不过是万里长征走完了第一步，一出大戏．只演了个头儿。从这时候，我的思想才敞亮了，就像老在小山沟里出，一下子爬到山顶上似的。……”
郭祥忽然想起了什么，笑着问：
“大发，你过去不是常问，这‘革命到底’的‘底’到底在哪里?现在找到了没有?”
调皮骡子的脸红了一红，有些不好意思地说：
“关于这个问题，我过去确实搞不清楚。这次入朝，我看到朝鲜人民的苦难，就更觉得帝国主义可恨。我就想，光看到自己的国家解放了，看不到帝国主义还在全世界捣乱，怎么能算觉悟高呢?现在我明白了：这个‘底’就是帝国主义统统完蛋，一切反动派在地球上统统消灭，共产主义彻底实现!也许，建设共产主义，我赶不上：可是豁出我这100多斤，给共产主义清除清除障碍，垫垫地基，我还是有用的。……连长，我看你们不会不要调皮骡子这样的人吧!?”
调皮骡子说着，由于过分激动，两颗黄豆一般的大泪珠子，终于克制不住跌落下来。郭祥心里也热辣辣的，攥住他的手说：
“大发同志，我承认过去对你的看法有些偏差，对这问题抓得不紧。”
“算了，”调皮骡子把头一摆，“我不是一定要领导上向我承认错误。你们知道我心里想些什么也就行了。”
郭祥忽然想起什么，问：
“大发，你母亲现在怎么样了?”
“没有问题!”调皮骡子愉快地说，“她来了信，说杨大妈的合作社办起来以后，我们村也跟着办起来了。俺娘这会儿吃有吃的，烧有烧的。每天一睁眼，小儿童就把水缸给她挑得满溜溜的。她身子骨弱，社里专门给她派轻活，只要拿着长竹竿吓唬吓唬鸟雀就行了。”说到这儿，调皮骡子满脸是笑地说，“这个社会主义，我以前不知道什么样儿，看起来还就是不简单哪!”
两个人又欢洽地谈了一阵，最后，郭祥立起身来，郑重地说：
“王大发!你把任务好好考虑一下。因为敌人吃亏吃多了，现在打伏击可要特别耐心才行!”
“这就请领导上放心吧。”调皮骡子笑着说。
郭祥临到洞口，又回过头笑着说：
“王大发，我也给你提个意见：以后说话你少带点刺儿行不？”
“刺儿有刺儿的用处。”调皮骡子笑着说，“今天，我要是说：‘连长，你有时间没有?咱们谈谈。’你一定会说：‘好好，等我找个时间。’说不定拖到什么时候!你瞧，我刚说了个‘落后班’，你马上就坐了下来。”
“咳，怪不得人说你是调皮骡子!”郭祥用手点了点他，笑着走了出去。
正如郭祥所料，现在打伏击是越来越困难了。
在对面无名山的两侧，各有一道较宽的山沟。右侧那条沟，我们取名为“八号沟”。沟口外有一块小小的高地，上面有三五株挺拔的白杨。这里经常隐伏着小股的敌人，准备打我们的伏击。郭祥计划以反伏击的方式，来歼灭这股敌人。为了提前到达，让调皮骡子这个班认真做好伪装，天色刚交黄昏就提前出发。
可是，事与愿违，这支七个人组成的小分队，在草丛里忍受着密密的蚊蚋的侵袭，直到凌晨三点多钟，还不见敌人的影子。
夏日昼长夜短，按实际情况，已经该回去了。但是由于调皮骡子长久没有摊上任务，求战心切，仍然纹丝不动地聚精会神地伏在草丛里。
终于，副班长李茂——一个个子短小的四川人忍不住了，他从草丛里爬过来，悄声地说：
“班长，敌人恐怕不来了吧？”
“你是不是想回去呀?”调皮骡子瞪着眼说。
“不，我是说可不可以摸敌人一下子，抓一两个回去也是好的。”
“这行!”
调皮骡子本来也有这个想法，就欣然同意。他决定自己带一个组打正面，让李茂带一个组从侧翼绕上去。动作要求“隐蔽迅速”，“抓一把就走”。
可是李茂的那个小组刚下了小高地，还没有走出多远，轰隆一声巨响，就像落到他们身边一个大炮弹似的，眼瞅着三个人在火光里倒了下去。调皮骡子心想，说是炮弹吧，又没听见炮弹出口声，想必是中了地雷。接着，敌人的照明弹打了起来。调皮骡子见情况不妙，就三脚两步地跑过去，看见李茂和另外两个战士都负了重伤倒在草丛里。他当机立断，马上命令其余三个战士把伤员的手榴弹解下来，然后背着他们迅速撤退：自己在后面担任掩护。这时山头上敌人的轻重机枪已经像雨点般地扑射过来。
天色已经微明。调皮骡子估计敌人很有可能下山追截，那三个同志背着伤员也不可能走得太快，危险仍然是存在着的；就提着好几挂手榴弹和子弹，重新回到小高地上，蹲在一个炸弹坑里。监视着山上的敌人，准备着将要来临的一场恶斗。
果然，时间不大，从山坡上下来三十几个敌人，大呼小叫地去追那几个背伤员的战士。调皮骡子是闻名全团的射手之一。他冷静沉着地瞄准敌人，立时就打倒了几个。敌人不敢追赶，就调转头把小高地包围起来，想来抓他活的。
“好狗日的!你的野心倒不小哇!”
他狠狠地骂了一句，接着把一颗颗手榴弹，都趁空隙咬开盖子，把弹弦舐出来，在面前摆了一溜。这一切都做得从容而又迅速。因为他已经清醒地估计，眼前的形势：此刻突围不仅不可能，而且还会使他的伙伴不能脱险。如果能多拖一些时间，同志们的安全也就愈有保证了。
在他这样想着的时候，东面的坡坎下钻出来五六个敌人，一面打冲锋枪，一面冲上来。调皮骡子不动声色，等敌人冲到30米处，接连投过去三颗手榴弹，打得敌人滚的滚，爬的爬，只剩下一两个蹿回到坡坎下面去了。
调皮骡子的嘴角，轻蔑地笑了一笑。一回头，后面有两个敌人，正从草丛里悄悄地爬过来。调皮骡子装作没有看见，也不惊动他，只等这两个家伙爬到七八步远，才突然转身，举起冲锋枪，给他俩点了名。其中一个翻了两个身死在那里，另一个钢盔被击穿，脑袋一歪就伏在那里不动了。
调皮骡子接连打垮敌人两路进攻，心中一阵高兴。加上我方炮火这时也向无名山进行间歇射击，心里更受鼓舞，胃口就大起来。他心中暗想：“如果能多多杀伤敌人，突围还是有希望的。”
这时，只见南边坡坎下草棵一动，摇摇晃晃地露出一顶钢盔。他刚举起枪来准备搂火，又立刻停住，原来那顶钢盔是用一根小棍儿顶着。他低声地骂了一句：“还跟我来这个花招呢!”就没有理它。过了一会儿，坡坎下伸出两个脑袋，一伸一缩。调皮骡子心想，“让他们过于胆小反而不利”，就仍然不加理踩。果然，敌人的胆子渐渐大起来，坡坎下先后伸出七八个脑壳，悄悄地爬上了坡坎，试探着向弹坑接近。等他们进到适当距离，调皮骡子才抓起一个大个儿飞雷，一扬臂，嗖地投了出去。轰隆一声巨响，登时像大炮弹一般掀起一股浓烟。他怕不解决问题，又一连投了几个手榴弹，半个山坡雾沉沉的。烟气消散，这七八个敌人大部被炸死，只剩下两个撅着屁股往回爬，也被调皮骡子补了几枪，趴在塄坎上不动了。
调皮骡子觉得很过瘾，正自高兴，忽然背上像有人捶了一下，一扭脸，一颗小甜瓜手榴弹从背上滚下来，在炸弹坑里嘀溜溜乱转。他来不及思索，就把手榴弹抓在手里，立起来一扬手投了回去。手榴弹还未落地就轰隆一声爆炸了。几乎与此同时，他听见背后“哒哒哒”一串冲锋枪声，背上一麻，就昏倒在弹坑里了。等他清醒过来，觉得浑身无力，肚子里热乎乎的；低头一看，腰里的皮带钻了好几个洞。他把怀解开，肠子已经流出来，像小茶碗那么一坨，垂在裤腰上。鲜血顺着两条裤腿流个不住。
这时，调皮骡子心中想道：“今天我已经打死了快20个，早够本了。我要能坚持一下，再打死几个，就纯粹都是赚的。”
这样一想，精神又振奋起来。他一看左臂上还缠着的毛巾，那是昨天晚上夜间战斗的联络记号，就想把它解下来，垫着它把肠子塞进去。可是刚刚解下毛巾，猛一抬头，四五个黄毛脸的敌人已经冲到面前五六步远，正要来抓他活的。他登时怒火冲天，霍地立起身来，一只手用毛巾捂住肚子，一条臂夹着冲锋枪，一阵猛扫，把四五个敌人都打倒了，怕他们装死，每个又补了一枪。这时候，他的肠子已经流出了一大坨，站立不稳，又坐在弹坑里……
他冷静地清查了一下弹药。手榴弹只剩下两枚，子弹也不多。他很后悔，刚才一时发怒，消耗了过多的弹药。他把剩下的子弹从梭子里扣下了两粒，装在口袋里；手榴弹也留下一颗：准备在最危急的情况下，留给自己。这位老战士，由于过度地自信，是很少有这种心境的；但是眼前的情况．使他不能不作最后的准备。
可是出人意料，敌人既没有撤退，也没有再上来，竟形成了一种奇怪的僵持局面。天色不知什么时候，阴沉起来，一阵狂风过后，跟着来了一阵暴雨。调皮骡于忽然灵机一动，自己叫着自己的名字道：“王大发呀王大发!你不趁机突围，还在这里傻等什么?”这么一想，就用那条毛巾垫着，想把肠子塞进去；结果竟塞进了一多半，剩下一坨实在塞不进去，只好忍着疼痛把腰带往紧里扎了扎。接着，一手提着枪，一手拿着手榴弹，走出弹坑。避开北面的敌人，从西面绕了出去。
在雨烟的掩护下，调皮骡子顺利突围，艰难地跋涉在草丛里。如果说在刚才紧张的情况下，他觉得身上还有些力气；等走到河边，回头看看后面并没有敌人追赶，就觉得实在走不动了。他站在河边，稍微休息了一下。此刻他最怕的就是在河里滑倒，如果那样，就很可能爬不起来。这样盘算了一会儿，就想在近处折一根树枝。没想到，一根并不很粗的小树枝儿，用尽全身力气竟然折它不断。没奈何，只好拄着冲锋枪，极力稳住步子，才过了那道不足一丈宽的小河。
过了河，两条腿就像绑了两块大石头似的，每过一步都像有千百斤重。他只好走几步，歇上一歇，又接着走。他觉得走了很长很长时间，回头看看，并没有走出多远。由于草深路滑，一脚蹬空，跌倒在坡坎下面，顿时又昏迷过去。过了很长时间，他才苏醒过来。看看天色像快要黑了的样子，雨还没停。他挣扎了好几次，都没有站起来，心里不由生气地骂道：“王大发呀王大发!你也是一个老战士了。大江大河过了多少，今天就这几步路，你怎么就走不了啦?你还争取入党呢，你还埋怨支部没有讨论你的入党请求呢!每个共产党员都应当是钢铁战士，你连这点困难都克服不了，还谈什么入党呵!”他对自己的责备果然有效，抓着灌木丛，拄着枪把硬是站了起来，又开始了比平常几千里路还要遥远的征程。……
正在他艰难地跋涉时，忽然听见后面沙沙地响。他吃力地转过头去，见草丛向两面微微摇摆着。他蓦地一惊，以为是敌人追过来了，就停住脚步，把子弹哗地一声推了上去，静静地等待着。时间不大，听见草丛那边一个人说：“我看他不会叫敌人虏去。别看这家伙平时大大咧咧，到关键时刻是很过硬的!”另一个说：“很可能是负伤了，你看小高地上的炸弹坑里好大一摊血哟!”第三个说：“你怎么知道是他?”第二个又说：“你没看见那一堆手榴弹弦吗!还是得顺着血印找才行!”又一个说：“要是不下雨就好了，一下雨血印也看不见了。”说到这里，只听一个人用命令的口气说：“大伙散开一点，在草棵里仔细拨拉拨拉。就是把这草地翻遍，也得把他找着!”调皮骡子听出，说这话的正是自己的连长郭祥。
他心里一阵热乎乎的，就尽全身的力量喊了一声：“连长!我在这里!”但是想不到自己的声音这么微弱，加上雨声又大，简直就跟没有喊出来似的。他只好把手指探上扳机向空中放了一枪……
郭祥披着雨衣，拨拉着草棵赶过来，看见调皮骡子浑身上下，已经成了一个血人。他一只手用冲锋枪拄地，一只手用毛巾捂着肚子，脸色像块白纸，一点血色也没有了。郭祥马上扶住他，接过冲锋枪，紧紧握着他的手，激动得说不出话。
“我没有完成任务……”调皮骡子一句话没有说完，眼泪就刷刷地流了下来。
“这不怪你。”郭祥鼻子酸酸地说，“主要是我对敌人的地雷估计不够。……”
同志们也都赶过来。乔大夯连忙把肩上的担架放下，郭祥亲自扶着调皮骡子上了担架，脱下雨衣，给他盖上，亲切地抚慰说：
“大发同志，不要难过。你这次不顾一切危险，掩护同志，比抓几个俘虏，我们还高兴呢！”
大夯和另一个战士抬着担架，走在前面。郭祥等人在后面跟着。在临上后方医院去的岔路口上，调皮骡子忽然叫住郭祥说：
“连长，你可别忘了把团员的介绍信给我转去呵!”
郭祥扶着担架亲切地说：
“大发同志，我忘了告诉你，你的入党问题已经通过了!”
调皮骡子的眼睛又涌出一股明亮的泪水，滴落在担架上。雨，还在哗哗地下着。郭祥他们站在路边，一直目送着担架．消失在白茫茫的烟雨里……。
（未完待续）
红色武器选用：
