1947年3月13日，国民党军胡宗南的部队声势浩大地进攻延安。3月18日晚，毛泽东主动撤离。3月19日下午，国民革命军第1军第1师占领延安。国民党占领共产党的“老巢”后，需要制造声势和政治宣传来鼓舞士气。8月7日，“美龄号”专机在延安简易机场降落，蒋介石踌躇满志携带夫人以胜利者的姿态来到了延安。
蒋介石以一种自嘲的语气告诉随从人员：来而不往非礼也。两年前我邀请毛泽东到了重庆，今天我来到延安回访，可惜的是毛泽东没有邀请我，是我不请自来。
他想看一看这个神秘的地方到底是什么样的。当然他在这个环境下是见不到自己对手毛泽东的。
胡宗南为了制造气氛讨好蒋介石，时间紧急情况下把《东方红》中的“中国出了个毛泽东”改成“中国出了个蒋中正”。当蒋骑着白马视察延安时，欢迎群众在国民党组织的指导下高唱“东方红，太阳升，中国出了个蒋中正”。延安充满了节日般的喜庆气氛。蒋校长意气风发向欢迎群众挥手致意，对众官员连连称赞“好好”。这光天化日之下就闭着眼演戏，演员都没底，看戏者却感觉良好。真是历史奇闻。
蒋介石和宋美龄在随行簇拥下视察了杨家岭、枣园、王家坪等地。
蒋介石在枣园终于看见了他的对手毛泽东的“家”。眼前的这一间窑洞和老百姓的完全一样破旧不堪，门窗是没有油漆过的陈旧的木头做的。蒋介石让随从先进入窑洞内巡视一番，他汇报说：“校长，窑洞内墙面剥落，有一张榆木钉起来的破旧不堪的床，一张高低不平的榆木桌子。”蒋介石亲自进到里面环视一番。
蒋介石在院子里转了转，看到一个纺车，他问道：“这是干什么用的？”胡宗南回答：“被我大军围困，这里长年物资匮乏，据说这是毛泽东亲自纺纱用的。”蒋介石俯下身子，信手摆弄了几下，气的脸色发青。
一个吓得不断颤抖的农民被带到蒋介石面前。蒋介石态度和蔼地问他是否见过毛泽东？老农回答说经常见，毛还在他家里吃过枣子。蒋问：你送给他的？老农回答：没，他买的，给了额钱。问：毛泽东穿什么衣服、鞋子？答：跟那些兵一样，穿旧衣裳，袖口还打着补丁。穿布鞋也有草鞋。蒋又问他：还说什么？老农回答：他问我为啥陕北人不爱吃红辣椒？问：你怎么回答？答：额说，吃了那家伙屁眼疼。这是蒋介石想听的话吗？但这是真实的。
面对破败的延安小城和这些近乎原始的窑洞，蒋介石感到十分震惊，他实在是难以相信，无法想象，毛泽东何以在如此恶劣的环境中保持着旺盛的斗志？中共何以发展壮大成了现在这样的力量？怎么指挥着军队在全国的战场上与政府军对抗？又是怎么在这样的桌子上把文章写得既尖锐犀利而又文采飞扬？他看得很仔细，提出许多问题，随行的胡宗南等人根本答不上来。
蒋介石在延安看到的一切都使他感到震惊，因为无论是抗大，还是政府的办公所在地，所有都是十分的简陋、破旧、低矮的窑洞，条件十分艰苦。如果没有那些牌匾的话，你根本就看不出来这是什么地方。
在抗大学校，蒋介石看见共产党的黄埔军校不过是一排简陋的窑洞教室，没有什么像样的教具。黑板是用木炭灰涂黑的，蒋介石用手在黑板上轻轻一按，手指就留下一个黑印。学员就坐在小凳子上在礼堂露天中听课。当蒋介石得知共军大多数高级将领都在这里学习过，他沉默良久感叹说了一句话：“若论条件，我黄埔军校和中央军校不知道比这里强多少倍，可是会打仗的人反倒越来越少，你们说说这是怎么回事？”随行人员面面相觑，都无法回答，也不敢回答。
他看见一个小板凳，亲自尝试坐了下去，小凳子太矮，他差一点坐翻在地出丑。吓得宋美龄和蒋经国赶紧扶住他。
在一座山坡上，蒋介石看见大片土地被开垦出来。有人告诉他，连毛泽东、周恩来也经常参加劳动，朱德、彭德怀也经常下田干活，董必武、任弼时都能纺线，359旅旅长王震带兵开荒。延安自产的粮食蔬菜基本上可以满足需要。这些蒋介石不想听又想知道的信息让他脸色铁青，表情凝重。
蒋介石被深深地震撼了，延安生活条件如此艰苦，却有如此顽强的生命力，坚持如此之久。国军中几乎每一个战士吃的住的都要比毛泽东强百倍。
胡宗南为了迎接蒋介石来延安，忙活坏了，他把蒋介石平日用的脸盆、澡盆、马桶、钢丝床、食物、西餐用具以及西餐厨师等等，都空运到贫瘠的延安，以博取蒋的欢心。
但蒋介石不是来消受这个享受的，魂不守舍地熬过了一夜，第二天，蒋介石就离开了这个让他心绪不宁的地方。这是蒋介石一生中第一次也是最后一次来到延安。
不得不说，蒋介石在延安看到的一切，如芒在背，意念崩溃，怅然若失，心理上开始泄气败下阵来，从而加速了国民党的大溃败。
历史在这以后的车轮走向完全按照毛泽东设计的方向前进，国共对抗，国军全面溃败。四年后的1949年，蒋介石不得不神色黯然地败退到台湾。临走之际他说：“去延安是我这辈子最后悔的，注定了国军的失败。”
还有一点需要补充的：胡宗南于3月25日清晨来到延安，他见到了毛泽东留给他的一封信：“胡宗南到延安，势成骑虎，进又不能进，退又退不得。奈何！奈何！”可以断定，他肯定没有把这封烫手的信给他的校长看。毛泽东就是在这样谈笑中拿他的对手开玩笑，看樯橹灰飞烟灭。
毛泽东在撤离延安时对彭德怀说：“蒋介石进攻延安，是搬起石头砸自己的脚。少则一年，多则两年，我们还要回来的。”果然，历史按照一代世纪伟人的导演下书写。1948年4月22日，西北野战军在撤出延安1年1个月零3天后，收复了延安。
