在毛主席纪念堂毛泽东革命业绩纪念室里，陈列着一份迄今为止所发现的毛泽东最早的文稿《商鞅徙木立信论》，这是1912年19岁的毛泽东在湖南全省高等中学校（今长沙市第一中学）读书时所作文稿。也是在这篇文稿中，彰显出毛泽东“幸福吾民”的初心。

1912年，毛泽东以第一名的成绩考入湖南全省高等中学校。不久学校举行了一次作文比赛，主题是读史用史，题目自拟。毛泽东根据《史记》记载的“商鞅徙木立信”的故事内容并联系当时的社会现状，挥笔写下大气磅礴的《商鞅徙木立信论》，以抒发胸怀。毛泽东在文中论述了以民为本、取信于民的思想，提出“法令而善，其幸福吾民也必多”，忧国忧民的思想情怀和利国富民的改革抱负跃然纸上。他的老师看到这篇作文后打了满分，并批语：“历观生作，练成一色文字，自是伟大之器，再加功候，吾不知其所至。”校长符定一看了这篇作文后，特地在首页上批了“传观”两个朱红大字。

▲青年时期的毛泽东

毛泽东十四五岁时，一边务农一边读书。他常读《水浒》、《三国演义》、《隋唐演义》等旧小说。一天他忽然想到，这些书里的主要人物都是文官、武将和书生等，没有一个农民做主人公。对此他感到困惑不已，后来才逐渐认识到小说中的主人公是不必种田的，他们是土地的所有者，让农民替他们种田。毛泽东觉得这样是不平等的，他认为《水浒》里反抗这些不平等的造反人物是英雄。这样的影响意味深长，在后来的革命生涯中，《水浒》一直是毛泽东常常阅读的书。毛泽东在小说里关注的事情，在当时的现实社会中也发生了。他十七岁那年，长沙发生饥民暴动，饥民们涌向巡抚衙门请愿反遭枪击，他们忍无可忍进行反抗，却遭到清政府派兵镇压，暴动者血流成河。听闻此事的毛泽东久久不能平静，他觉得那些参加暴动的人都是善良的老百姓，只是被逼得走投无路才起来造反，结果无辜被杀。这使他很痛心，很多年之后，他仍感慨地说：这件事“影响了我的一生”。

当时的中国，由于西方列强入侵、封建统治腐败，沦为半殖民地半封建社会，山河破碎、生灵涂炭、战乱频仍，中华民族和中国人民遭受了前所未有的苦难。正如毛泽东在《湘江评论》中写到的“国家坏到了极处，人类苦到了极处，社会黑暗到了极处”，正是这样黑暗的社会现实，使毛泽东深刻的感知、同情和思考穷苦人的境遇，慨然立下了他在探索救国救民的道路上的那颗终身不变的初心——幸福吾民。