毛主席是不世出的伟人，随着岁月的流逝，人们越来越认识到毛主席的伟大，这种伟大不仅在于他的雄才大略，已经取得的卓越功绩，而且在于毛主席伟大的探索精神，回答历史叩问的卓绝勇气。
大家都对著名的“窑洞对”典故耳熟能详，事情发生在1945年，来延安访问的黄炎培对毛主席说：“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也勃焉’‘其亡也忽焉’。”黄炎培是希望中国共产党找出一条新路来破解中国史上治乱兴衰循环往复的历史周期率。毛主席坦然回答说：“我们已经找到了新路，我们能跳出这个周期率，这条新路就是民主，走群众路线。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”
黄炎培提出的历史周期率，是中国皇权专制社会的必然规律，两千年的封建社会就是你方唱罢我登场的帝王将相演义史。正所谓“秦人不暇自哀，而后人哀之;后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”客观上讲，历代的封建统治者并非“哀之而不鉴之”，而是非常“鉴之”，他们十分注重总结前代的经验教训，总想着把自己开创的朝代传之久远，然而，他们再怎么努力想方设法，也逃不出治乱循环、王朝兴替的魔咒，根本原因就在于制度之癌——皇权专制本身。
一定意义上讲，历代的封建统治者实际上都在回答黄炎培提出的历史周期率问题，但他们都不可能给出根本性答案，因为在皇权专制制度的框架里，这个问题只能是死结。
毛主席作为伟大的开创者，勇敢地承接了这一历史难题的叩问，而且在他的后半生几乎用尽全部的精力来解答这一历史之问。
虽然在延安的“窑洞对”里，毛主席已经给了“民主”的确切答案，而要将民主付诸实践，却是前无古人的艰辛探索。甚至可以说，新中国成立后，毛主席关于巩固和推进社会主义制度的探索就是紧紧围绕着“民主”两个字进行的。
针对斯大林建立的苏联模式弊端，毛主席在读《政治经济学教科书》教科书中指出：“我们不能够把人民的权利问题，了解为国家只由一部分人管理，人民在这些人的管理下享受劳动、教育、社会保险等等权利。”他进一步指出：“劳动者管理国家、管理军队、管理各种企业、管理文化教育的权利，实际上这是社会主义制度下劳动者最大的权利，最根本的权利。没有这种权利，劳动者的工作权、休息权、受教育权等等权利，就没有保证。”毛主席在此精辟地阐述了社会主义民主与人民权利的关系，没有社会主义民主就不可能保证人民权利，反之人民权力体现的也正是社会主义民主的应有之义。因此，在毛主席看来，“人民必须自己管理上层建筑，不管理上层建筑是不行的。”毛主席的民主思想，既是对皇权专制下“民可使由之，不可使知之”的突破，也是对资产阶级代议制民主的超越，已经远远走在社会发展的前列，为民主的发展指明了方向。此后“鞍钢宪法”提出的“两参一改三结合”，实际上就是工人阶级直接实行民主管理的全新尝试。
关于民主的问题，毛主席一直念兹在兹。1965年，在文革发动的前夜，毛主席重上井冈山，发表了一个著名的谈话，毛主席说：“在井冈山时，我们摸索了一套好制度、好作风，现在比较提倡的是艰苦奋斗，得到重视的是支部建在连上，忽视的是士兵委员会。支部建在连上，随着我们掌握政权，现在全国各行各业都建有党的组织，成为领导机构。党的力量加强了。但自觉接受群众监督，实行政治民主，保证我们党不脱离群众，比井冈山时士兵委员会就要差多了。全国性的政治民主更没有形成为一种制度、一种有效的方式，井冈山时期士兵委员会是有很大作用的。”
我们理解毛主席的这段话，井冈山的好制度、好作风正是共产党领导中国革命取得成功的关键所在，被毛主席高度概括为两点：一个是支部建在连上，体现的是“集中”，目的是加强党的力量;另一个士兵委员会，体现的是“民主”，目的是发挥群众的积极性。只有又有集中，又有民主，群众的积极性发挥出来了，党的力量才能真正得到加强，二者不可偏废。然而，当时的毛主席已经敏锐地注意到，类似于支部建在连上这样的“集中”是延续甚至加强了，但类似于士兵委员会这样的“民主”却相当弱化甚至消失了。而民主弱化的危险就在于党变修、国变色。毛主席借士兵委员会这种井冈山时期的民主形式，进而提出了全国性的政治民主形成一种制度、一种有效方式的重大问题。并由此开启了大化大革命的序幕。
已故著名左翼作家曹征路老师曾经创作了一部小说，名称就叫“民主课”，该小说是迄今少有的一部以正面形式展现文革风云的文学作品，曹老师之所以把小说冠以“民主课”之名，显然深入透彻了文革的真义，揭示了文革探索社会主义民主的本质意义。
然而，随着毛主席逝世，文革归于失败，毛主席对于社会主义民主的探索也嘎然而止，但毛主席付出的艰辛努力，对社会主义民主执着追求的精神却永远鼓舞着后来者。
尤其是对照今天的现实，毛主席在重上井冈山时指出的问题，一个支部建在连上，一个士兵委员会，也就是集中与民主的问题，恐怕是不仅未有丝毫解决，而且是更加剧了。以致于官僚主义、形式主义之风越刮越盛，造成基层和群众叫苦不迭，而又无可奈何。
最后，作为后来者，我们理应站在毛主席这位历史巨人的肩膀上，认真总结毛主席探索社会主义民主的经验教训，从而站得更高，看得更远。
2024-1-17
