如何跳出历史周期律，是毛主席一生特别是晚年非常重视的一个马克思主义理论与实践的重大课题。毛主席一生最大的爱好就是酷爱读书，甚至到了临终前还不忘读书，即使到了自己不能看书的时候，还要工作人员念给他听，因此，毛主席精通古今，深谙历史。不仅精通安邦之策，更深知定国之道。他不仅为打江山戎马倥偬，对巩固江山更是倾尽心血。
历史周期律是一个国家或社会发展到一定阶段后出现的周期性变化，包括政治、经济、社会等方面的危机、动荡和变更。
这就提醒我们，一个国家或社会的发展不是一帆风顺的，总会遇到各种各样的问题和挑战。这就需要不断地加强制度的健全管理和社会的综合治理，不断进行改革和创新，以适应时代的发展和维护广大人民的共同利益，从而避免历史周期律的发生。
从中国封建历史来看，每个王朝都经历了从兴起、发展到衰落和灭亡的过程，自秦以来，如秦王朝从建立到灭亡，仅存活了15年（前221—前207年）。宋朝经历的时间最长300多年（960年—1279年），其他一般都没有300年，即使清朝也没有300年（1616年—1911年），这就是历史周期性的变化，我们把它称之为历史周期律。历史周期律的提法最早是中国历史学家司马迁提出的，他认为历史是由一系列周期性的兴衰交替构成的。
毛主席非常重视历史周期律这一现象。1945年7月，毛主席和黄炎培的谈话中就提出了如何跳出历史周期律的问题。
1945年7月，在延安杨家岭住处的窑洞里，毛主席会见了黄炎培等民主参政人士谈及了这个问题。黄炎培在与毛主席谈话时，引用了《左传》《中庸》等典章，对毛主席坦率地说：“我生六十多年，耳闻不说，所亲眼见到的，真所谓“其兴也勃焉，其忘也忽焉”。一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期律的支配力。大凡初聚时聚精会神，没有一式不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅一生。继而渐渐好转了，精神也渐渐放下了……一部历史，政怠宦成的也有，人忘政息的也有，求荣取辱的也有，总之没有能跳出这周期律。中共诸君从过去到现在，我略略了解的了，就是希望找出一条新路，来跳出这周期律的支配。”
毛主席针对黄炎培说的这番话，坦然地回答说：正所谓“君子之泽，五世而斩”“富贵不佐三代”。接着说：“我们已经找到了新路，我们能跳出这个周期律，这条新路就是民主，走群众路线。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人民来负责，才不会人忘政息。”毛主席提出跳出历史周期律的根本方法就是走群众路线，实行政治民主，让人民来监督政府。话虽然这么说，但要真正付诸实践却是一个长期而艰巨的事情。因此，从新中国还未建立时起，毛主席就开始思考这个问题。
1949年3月，毛主席在七届二中全会上向全党发出号召，要求全党在胜利面前保持清醒头脑，在夺取全国胜利后要经受住执政的考验，提出：“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”
毛主席在七届二中全会上提出的“两个务必”也是在郭沫若《甲申三百年祭》和黄炎培提出的历史周期律的基础上提出来的。这实际上既是历史经验的总结，也是对全党同志敲起的一个警钟。
从后来的情况来看，“两个务必”的告诫是很有预见性的。全国解放以后，随着一座座大中城市被接管，一些曾经在敌人的枪林弹雨中走出来的干部，面对那些灯红酒绿的城市生活，有的就经不起诱惑了，有的被资产阶级以各种手段拉下水，有的是身不由己地坠入腐败的深渊。还有就是被推翻的阶级都不会甘心他们的失败，他们总是以各种方式发起进攻。企图恢复他们失去的天堂。对于这些现象毛主席早已洞察秋毫。并警示全党：“因为胜利，人民感谢我们，资产阶级也会出来捧场。敌人的武力是不能征服我们的，这点已经得到证明了。资产阶级的捧场可能征服我们队伍中的意志薄弱者。可能有这样一些共产党人，他们不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗。”
新中国成立后不久，党和国家机关中部分工作人员的腐败现象频频出现，这就特别引起了毛主席的高度重视。1951年11月，华北局向中央报告河北省揭发的刘青山、张子善二人的犯罪事实。毛主席获悉后十分忧虑，他用一股“贪污浪费的狂澜”来形容这种现象。在这样的情况下，中共中央作出了《关于实行精兵简政，增产节约，反对贪污、反对浪费和反对官僚主义的决定》，开展了一场声势浩大的“三反”运动。随着“三反”运动的深入，发现党内贪污分子大多与不法资本家有关。如天津不法商人马玉恒一人就腐蚀干部170人。其中团、师、军干部达25人。这种情况下，中央又作出《关于首先在大中城市开展“五反”的指示》。据中纪委截止1952年7月的统计，查处贪污分子122万多人。在“五反”斗争中，京津冀沪等九大城市被审查的私营工商业者达45万之多，这些数目触目惊心。
1965年，毛主席重上井冈山，他说：“在井冈山时，我们摸索了一套好制度，好作风……随着我们掌握政权，现在全国各行各业都建有党组织，成为领导机构，党的力量加强了。但自觉接受群众监督、实行政治民主，保证我们党不脱离群众，比井冈山时士兵委员会差多了。全国性的政治民主更没有形成一种制度，一种有效的方式。”还说：“我们要探索中国的社会主义道路，避免走资本主义道路，防止修正主义，要继承和发扬井冈山的一些好制度、好作风。”这些都是为了避免历史周期律的敦敦告诫。从毛主席重上井冈山的讲话，概括起来，跳出历史周期律的方法有二：一是走群众路线，实行政治民主；二是坚持走社会主义道路，避免走资本主义道路，防止修正主义。走社会主义就是要坚持社会主义公有制的经济基础，这样才能避免历史周期律的出现。
从新中国建立以后，毛主席就一直非常重视跳出历史周期律的问题，并采取了一系列的措施。诸如前面说到的“三反”“五反”，还有建国初期的平定西藏，剿灭土匪、镇压反革命，以及应对外国的侵略与挑衅，废除了外国列强的一切不平等条约。这些方面彻底结束了内扰外患的局面，创造了一个稳定的社会环境。社会主义教育运动和文化革命运动，反修防修，继续革命，从意识形态领域强化了对历史周期律的防范意识。并从国家宪法上规定了人民民主的权利。《中华人民共和国宪法》总纲第一条明确规定：“中华人民共和国是工人阶级领导的，以工农联盟为基础的人民民主专政的国家。”
在70多年后的今天，来看毛主席对跳出历史周期律的回答，仍然具有非常重要的现实意义，这就是要认真领会延安之问的深刻内涵。一是要始终不渝地坚持民主理念；二是要用制度体系来保证人民当家作主；三是要强化对企图改变国家性质的不法分子的打击力度。
避免历史周期律不是一朝一夕的事情，而是一个长期艰巨的任务，新中国确立的社会制度是人民当家作主的社会主义制度，要维护和巩固社会主义制度，需要进行长期、艰巨、复杂的斗争，丝毫也不能放松警戒。如果一旦放松警惕，就避免不了会出现历史周期律的发生。这是一个不依人的意志为转移的客观存在。比如，现在一些公知、精英和目前网络上非常猖獗的“五鼠”“六害”“八鬼”们，这些人打着改革开放的大旗，公开否定社会主义制度，否定开国领袖，鼓吹全面私有化和西方资本主义自由化，他们的根本目的就是想要改旗易帜，把中国引向资本主义邪路，让中国重蹈苏联解体的覆辙，它就必然会导致历史周期律的发生。这是一个非常严重的现实问题。因此，今天我们重温毛主席关于跳出历史周期律的问题，不仅仍然具有非常深远的历史意义，而且具有非常重要的现实意义。
